Kimi Antonelli potvrdil svůj rostoucí status jednoho z nejvýraznějších talentů Formule 1, když si připsal další pole position, tentokrát na ikonickém okruhu Suzuka. Devatenáctiletý jezdec předvedl klidný a precizní výkon v kvalifikaci a znovu se postavil do čela startovního roštu.

Mercedes obsadil první řadu potřetí v řadě, ale zatímco George Russell měl potíže dostat ze svého vozu maximum, Antonelli působil po celý průběh kvalifikace velmi jistě.

„Byla to dobrá kvalifikace, jsem spokojený. Myslím, že jsem se zlepšoval kolo po kole. První kolo v Q3 bylo dobré. Druhé kolo vypadalo silně, ale pak jsem v zatáčce 11 zablokoval kola a ztratil dost času, takže to byla škoda. Trochu mě to naštvalo, ale mám pole position. V autě jsem se cítil dobře, cítil jsem se dobře i na trati a teď se soustředím na zítřek,“ řekl Antonelli pro F1.com.

Navzdory drobné chybě v závěrečném pokusu měl Antonelli už předtím dostatečný náskok na zisk prvního místa.

Italský jezdec si také užívá atmosféru v Suzuce, kde vášniví fanoušci a charakter okruhu vytvářejí jeden z nejvýjimečnějších víkendů v kalendáři.

„Fanoušci tady v Japonsku jsou opravdu neuvěřitelní. Je tu obrovská vášeň a závodit na historické trati je úžasný pocit. Trať je s tímto autem neuvěřitelná a fanoušci nám dávají ještě trochu extra energie, když vyjíždíme na trať,“ dodal Ital, který získal pole position už i v předchozím závodě v Číně.

„Momentum jsem začal budovat už v Melbourne a v Číně jsem na to navázal. Teď jde o to si ho udržet, dál se zlepšovat a pokaždé najít ještě trochu výkonu, aniž bych to přehnal. Celkově mám z auta dobrý pocit. Samozřejmě je tu ještě práce, hlavně co se týče maximálního využití pohonné jednotky, ale bylo to dobré. Jsem opravdu spokojený,“ uzavřel Antonelli.