Velká cena Austrálie začala dramatickým okamžikem ještě před začátkem závodu. Místní favorit Oscar Piastri cestou na startovní rošt těžce havaroval. Jezdec McLarenu ztratil kontrolu nad svým vozem v páté zatáčce a narazil do bariér, což ho donutilo odstoupit ještě před začátkem závodu. Pro australského jezdce i domácí publikum to byl velmi nepříjemný okamžik.

Krátce poté měl Nico Hulkenberg, který měl startovat z 11. místa, problém se svým vozem a byl odsunut do garáže. V důsledku toho byl startovní rošt zúžen ještě před zhasnutím světel.

Co se týče pneumatikové strategie, většina jezdců zvolila na start střední směs pneumatik. Franco Colapinto, Valtteri Bottas a Max Verstappen však zvolili tvrdší pneumatiky, zatímco Fernando Alonso a Carlos Sainz zvolili pro úvodní stint měkčí směs.

Když světla konečně zhasla, Charles Leclerc skvěle odstartoval a rychle se ujal vedení v závodě. Naopak Andrea Kimi Antonelli, který startoval z první řady, se propadl o několik pozic. Zprávy naznačují, že italský jezdec neměl na startu k dispozici žádnou baterii.

Vedení se však velmi brzy opět změnilo. Ve druhém kole George Russell účinně využil sílu baterie, předjel Leclerca a vrátil se na první místo. Monacký jezdec se však nechtěl vzdát tak snadno. Ve 4. kole Leclerc zabojoval a razantním nájezdem do 11. zatáčky získal první místo zpět. Lewis Hamilton přitom zůstával velmi blízko za vedoucí dvojicí, připraven využít jakékoli chyby.

Boj o vedení pokračoval i v dalších kolech. Russell se na chvíli vrátil na první místo ve třetí zatáčce, když opět využil sílu baterie, ale Leclerc opět zareagoval a v desáté zatáčce se znovu ujal vedení. Oba jezdci jeli velmi těsně vedle sebe, přičemž Russell později vyjádřil frustraci nad jedním z Leclercových obranných zákroků.

V 9. kole se Russell pokusil o další útok do 1. zatáčky, ale při brzdění se silně zablokoval. Tato chyba umožnila Leclercovi vrátit se zpět před něj, zatímco Hamilton ještě více zmenšil odstup a zapojil se do bitvy na čele závodu.

V další části pole byl Franco Colapinto vyšetřován kvůli porušení pravidel startovního roštu a později dostal trest za zastavení a vyjetí. Mezitím se Andrea Kimi Antonelli začal vzpamatovávat ze svého špatného startu. V pátém kole již předjel Landa Norrise a Arvida Lindblada a posunul se na páté místo a začal stíhat Isacka Hadjara. V desátém kole Antonelli stále zmenšoval náskok a blížil se k vedoucí trojici.

Ve 12. kole byl Isack Hadjar nucen odstoupit poté, co v úvodní fázi závodu hlásil problémy se svým vozem. Před zastavením mezi 10. a 11. zatáčkou byl vidět kouř vycházející ze zadní části vozu. Ředitelství závodu proto nasadilo virtuální safety car, který týmům umožnil relativně levné zastávky v boxech.

Několik jezdců této situace okamžitě využilo. George Russell a Andrea Kimi Antonelli zajeli do boxů, zatímco Ferrari se rozhodlo nechat na trati Charlese Leclerca a Lewise Hamiltona. Po krátké době virtuální safety car skončil a závod pokračoval v plné rychlosti.

Krátce poté následovalo další neštěstí. Fernando Alonso odstoupil ze závodu v 15. kole po ujetí pouhých 15 kol a pokračoval tak obtížný víkend pro Aston Martin. Přibližně ve stejnou dobu získal Antonelli čtvrtou pozici poté, co dokončil zastávku v boxech dříve než nováček Arvid Lindblad, který zůstal na trati.

Další virtuální safety car byl nasazen v 19. kole, kdy Valtteri Bottas zastavil svůj vůz poblíž vjezdu do boxové uličky, což znamenalo neuspokojivý konec závodu pro finského jezdce a debutující tým Cadillac. Některým jezdcům, včetně Maxe Verstappena, se během neutralizace podařilo vjet do boxů, ale Ferrari to nestihlo před uzavřením vjezdu do boxové uličky.

Když byl závod ve 20. kole obnoven, Verstappen rychle zaútočil na Lindblada a úspěšně se posunul vpřed, přičemž se po startu z konce startovního pole vyšplhal na šesté místo.

Mezitím došlo k napjatému okamžiku mezi bývalými týmovými kolegy Pierrem Gaslym a Estebanem Oconem. Gasly se pokusil předjet ve čtvrté zatáčce a dvojice se při tom dostala do mírného kontaktu. Incident později vyšetřovali stewardi.

V čele závodu jezdci Ferrari nadále odkládali své první zastávky v boxech. Ve 26. kole však Leclerc konečně zajel do boxů pro sadu tvrdých pneumatik a do závodu se vrátil na čtvrtém místě. Krátce poté Russell zmenšil náskok Hamiltona, předjel ho a ve 28. kole se ujal vedení v závodě. Hamilton poté zajel do boxové uličky na vlastní výměnu pneumatik.

K neobvyklé situaci došlo ve 27. kole, kdy se Alonso po původním odstoupení na chvíli vrátil na trať. Tým Aston Martin mu dovolil pokračovat, aby nasbíral další data a kilometry, ačkoli jeho účast v závodě byla pouze dočasná.

Později v závodě způsobily úlomky z vozu Sergia Pereze ve 34. kole další krátký virtuální safety car. Trosky byly rychle odstraněny a závod brzy poté pokračoval.

V této fázi vyvstala pro Mercedes důležitá strategická otázka: zda Russell a Antonelli dokážou dokončit závod pouze s jednou zastávkou v boxech. Russell věřil, že tato strategie je možná, i když Antonelli tento plán označil za "odvážný".

Bohužel pro Aston Martin Alonsův závod brzy poté definitivně skončil. Následovala další odstoupení, včetně Lance Strolla, který se stal šestým jezdcem, jenž ze závodu odstoupil v 38. kole.

Když se závod přesunul do závěrečné fáze, George Russell nadále kontroloval vedení Mercedesu. Ve 44. kole měl náskok něco přes šest sekund před svým týmovým kolegou Andreou Kimim Antonellim, zatímco Charles Leclerc pokračoval na třetím místě za Ferrari. Ačkoli Leclerc v závěrečných kolech mírně zvýšil své tempo, nedokázal snížit odstup od obou jezdců Mercedesu.

Lando Norris se po předjetí Arvida Lindblada posunul na šesté místo, zatímco Max Verstappen Norrise pronásledoval, když v závěrečných kolech bojovali o pozici. Oliver Bearman a Lindblad mezitím sváděli těsný souboj ve středním poli, přičemž Bearmanovi se po dokončení předjíždění podařilo pozici udržet.

Když závod vstoupil do posledního kola, Russell si udržoval pohodlný náskok a vyvaroval se jakýchkoli chyb. V cíli si dojel pro vítězství ve Velké ceně Austrálie, čímž Mercedesu zajistil vynikající vstup do sezóny. Jeho týmový kolega Antonelli skončil na druhém místě a završil tak silné umístění týmu na stupních vítězů.

Za nimi si Leclerc zajistil třetí místo poté, co se úspěšně ubránil svému týmovému kolegovi z Ferrari Lewisi Hamiltonovi, který v závěrečných kolech zmenšil náskok, ale nedokázal se prosadit.

Lando Norris dojel domů na pátém místě, těsně před Maxem Verstappenem na šestém místě. Oliver Bearman dojel sedmý za Haas, Arvid Lindblad osmý za Racing Bulls, Gabriel Bortoleto bodoval za Audi devátým místem a Pierre Gasly uzavřel první desítku za Alpine.

kompletní výsledky Velké ceny Austrálie F1 2026: