Max Verstappen zajel na okruhu Yas Marina skvělé kolo a vybojoval pole position o dvě desetiny před svým hlavním soupeřem Lando Norrisem. Třetí místo obsadil Oscar Piastri, čímž si McLaren zajistil silnou pozici pro rozhodující závod o titul. Verstappenova pole position mu dává nejlepší možnou šanci udržet si naději na titul a jeho silné tempo pravděpodobně zaselo do myslí jezdců McLarenu určité pochybnosti. Stále však stojí před velkou výzvou, protože musí překonat 12bodovou ztrátu na Norrise, aby si udržel korunu.

Po kvalifikaci Verstappen vysvětlil, že Red Bull tvrdě pracoval na odstranění problémů, které pocítil v tréninku. Řekl, že kvalifikace "byla ve srovnání s ostatními tréninky trochu víc pohromadě" a že se zdálo, že závěrečné změny týmu "nám trochu pomohly." Překvapil ho také výkon čerstvých pneumatik ve třetím kole a přiznal, že "byl v prvním kole trochu překvapen, kolik mi nové pneumatiky vlastně daly." Verstappen také pochválil Yukiho Tsunodu za pomoc s odtahem a řekl, že to od něj bylo "velmi hezké, že se vzdal jedné ze svých jízd."

Verstappen zůstává realistou i v případě pole position. Řekl, že na začátku víkendu mu dělalo největší starosti tempo na dlouhých tratích, i když věří, že se tým připravil "nejlepším možným způsobem." Dodal: "Je to asi nejlepší pocit, jaký jsem měl. Ale samozřejmě uvidíme, jestli to bude stačit." Verstappen dal také jasně najevo, že k zisku titulu bude potřebovat pomoc zvenčí: "Pokusím se ten závod vyhrát. Ale samozřejmě k tomu, abych vyhrál šampionát, potřebuji ještě trochu pomoci nebo štěstí."

Obrázek titulu je jasný. Verstappen musí skončit na stupních vítězů a doufat, že Norris ne. Norrisovi by k zajištění šampionátu stačilo jakékoliv pódium, zatímco pro Piastriho je nejjednodušší cestou vyhrát a doufat, že Norris skončí níže než šestý. Verstappen prohlásil, že se nebude v noci trápit výpočty, a vysvětlil: "Vyřešíme to zítra. Ne dnes v noci. Můžete o tom mluvit hodinu, dvě hodiny, a pak to po jednom kole hodíte do koše."

Mohlo by dojít i na strategická překvapení. Zrnění pneumatik bylo pro několik týmů problémem kvůli nižší přilnavosti, než se očekávalo, a čerstvému asfaltu v prvním sektoru. Pirelli stále předpokládá, že nejrychlejší bude strategie s jednou zastávkou, ale dvě zastávky zůstávají možností. Z toho by mohl těžit Verstappen, který má jako jediný z uchazečů o titul k dispozici dvě zbrusu nové sady středních pneumatik. Oba jezdci McLarenu mají místo toho ušetřené dvě sady tvrdých pneumatik. Pokud se závod změní ve strategickou bitvu, může mít Verstappen malou výhodu, se kterou bude moci hrát.