Tento víkend se na Nordschleife koná kvalifikační víkend na závod 24 hodin Nürburgringu, kde jsou naplánovány dva závody jako příprava na květnový hlavní závod. Na seznamu přihlášených je řada velkých jmen, mezi nimi i mistr světa Formule 1 Max Verstappen.

První ze dvou závodů odstartoval v sobotu v 17:30 místního času, ale byl zastaven již po 25 minutách. Červené vlajky byly vyvěšeny po vážné nehodě sedmi vozů v úseku Caracciola-Karussell, jedné z nejnáročnějších částí okruhu.

Ředitelství závodu později potvrdilo tragickou událost v oficiálním prohlášení: "Po srážce několika vozidel ředitelství závodu okamžitě zastavilo závod, aby umožnilo rozsáhlé vyprošťovací a záchranné práce. I přes okamžitý příjezd záchranné služby se záchranářům nepodařilo jezdce zachránit," uvedlo.

Jezdcem, který přišel o život, byl Juha Miettinen. Šestašedesátiletý jezdec závodil s vozem BMW za tým Keeevin Motorsport a na Nürburgringu se pravidelně objevoval od roku 2018. Byl převezen do zdravotnického střediska na okruhu, kde byly všechny pokusy o jeho resuscitaci neúspěšné. Ostatní jezdci, kteří byli účastníky incidentu, byli převezeni na preventivní lékařské kontroly, přičemž se předpokládá, že žádný z nich není v ohrožení života.

Závod po nehodě již nebyl obnoven. Druhý kvalifikační závod je naplánován na neděli ve 13:00 místního času a pořadatelé plánují před startem uctít Miettinenovu památku minutou ticha. Verstappen se později po této zprávě podělil o svou soustrast. Tragédii označil za jasnou připomínku rizik, která v motorsportu přetrvávají, navzdory vášni, kterou přináší jezdcům i fanouškům.