Oscar Piastri se v pořadu F1 Off the Grid zamyslel nad bouřlivým obdobím, které provázelo jeho budoucnost ve Formuli 1 v roce 2022, a vysvětlil, jak náročné bylo strávit celou sezónu na vedlejší koleji, přestože právě vyhrál šampionát Formule 2.

"Určitě to bylo náročné období. Jako závodní jezdec samozřejmě chcete závodit," řekl Piastri a popsal frustraci z toho, že místo závodění na trati musel sledovat dění z garáže.

Ačkoli se sezóna bez závodění ukázala jako obtížná, Piastri připustil, že mu také umožnila širší pochopení tohoto sportu: "Ten rok bez závodění byl určitě těžký. Umožnilo mi to ale podívat se na některé věci zvenčí o něco snadněji: být součástí víkendu, pochopit, jaké budou závazky vůči médiím, jaké budou závazky vůči sponzorům, prostě celkový rytmus sezóny. Něco jsem se o tom naučil, ale bylo to náročné období," vysvětlil.

V zákulisí se Alpine potýkala se složitou situací řidičů - o dvě závodní místa bojovali tři silní kandidáti. Piastri usiloval o povýšení vedle Fernanda Alonsa a Estebana Ocona a zkoumaly se různé scénáře, než situaci vyhrotilo Alonsovo rozhodnutí odejít do Aston Martinu.

Alpine následně oznámila Piastriho jako závodního jezdce pro rok 2023, což vyvolalo okamžitou veřejnou reakci Australana: "Pochopil jsem, že bez mého souhlasu vydala Alpine F1 dnes pozdě odpoledne tiskovou zprávu, že za ni budu příští rok jezdit," napsal tehdy. "To je špatně a já jsem s Alpine nepodepsal smlouvu na rok 2023. Příští rok za Alpine jezdit nebudu."

Později vyšlo najevo, že Piastri již podepsal smlouvu s McLarenem, což spor poslalo před komisi FIA pro uznávání smluv. Při zpětném pohledu na tento okamžik přiznal, že si byl dobře vědom rozsahu toho, co se odehrávalo: "Tak nějak jsem věděl, že to bude docela velký příběh," řekl a dodal, že za zveřejněním jeho postoje byly jasné důvody a že "to nebylo jen tak, že jsem se vydal z cesty, abych světu oznámil, že nebudu závodit."

I když proces CRB nakonec vyzněl v jeho prospěch, Piastri přiznal, že situace byla pod tlakem: "Chci říct, že se na to teď určitě dívám s úsměvem. V té době to ale rozhodně tak vtipné nebylo," přiznal a popsal tuto epizodu jako další extrémně vypjatý moment v už tak náročném roce.

Rozhodnutí soudu otevřelo Piastrimu cestu k debutu ve Formuli 1 s McLarenem v roce 2023, což označil za výjimečný, ale zároveň střízlivý milník: "Byl to neuvěřitelný okamžik," řekl, než si všiml reality dosažení nejvyšší sportovní úrovně: "Pak vás také tak trochu zasáhne, že všechno, co jste předtím udělali, teď už skoro nemá význam."