Po tom, co byl na začátku sezony oznámen překvapivý přestup Lewise Hamiltona do Ferrari pro rok 2025, začal být Max Verstappen spojován s Mercedesem jako horký kandidát na místo sedminásobného mistra světa.

Šéf týmu Mercedes Wolff mezitím viděl příležitost, jak využít rostoucího napětí v Red Bullu a pokusit se Verstappena přesvědčit, aby úřadující šampiony opustil a ještě trochu zamíchal kartami.

Křeslo nakonec získal Andrea Kimi Antonelli, osmnáctiletý talent, který byl potvrzen během Velké ceny Itálie, aby v roce 2025 závodil po boku George Russella.

I po tomto rozhodnutí zůstal Mercedes otevřený možnosti, že Verstappen nastoupí v roce 2026, tedy v roce, který přinese významné technické změny a změny pravidel, což pro mnoho týmů F1 znamená ‘nový začátek’.

Šéf týmu Mercedes Toto Wolff však uzavřel spekulace o tomto zajímavém přestupu a řešil, že hlavní prioritou týmu jsou nyní jeho vlastní jezdci a organizace.

"Sedíme v ústraní,” řekl Wolff pro Autosport. 

“Myslím, že jsem to'už dříve vyjádřil, a podobný názor máme i ze strany Maxe: musíte věřit svým jezdcům nebo svému týmu.

“Musíte mu dát maximální podporu, aby byl úspěšný. 

“A teprve pokud se věci opravdu nepovedou, budete zvažovat jiné možnosti."

Svou snahu přimět Verstappena k podpisu smlouvy s Mercedesem dokonce přirovnal k 'flirtování mimo vztah'.

“Pro mě je to jako flirtování mimo, zatímco vám funguje vztah. Nefunguje to, neflirtuju mimo něj.

“Pouze v případě, že bych chtěl mít změnu nebo uvažovat o změně, vyhledal bych konverzaci. 

"Ze strany Verstappena je to stejné. Myslím, že se v tomto ohledu v našich hodnotách docela shodujeme,” Wolf uzavřel.

Před posledními šesti závody sezóny zaujímá Mercedes čtvrté místo v pořadí konstruktérů se ztrátou 112 bodů na třetí Ferrari a 187 bodů na vedoucí McLaren.