Valentino Rossi nebude v roce 2026 pokračovat ve vytrvalostním mistrovství světa FIA (WEC). BMW potvrdilo, že se nevrátí do svého týmu LMGT3 pro třetí sezónu. Znamená to konec jeho dosavadní cesty s týmem WRT, belgickou stájí, která podporovala jeho přechod z MotoGP do automobilových závodů na plný úvazek.

Rossi začal závodit s automobily v roce 2022 poté, co ukončil svou motocyklovou kariéru. Připojil se k týmu WRT a začal závodit v soutěži GT World Challenge, než v roce 2024 debutoval ve WEC jako tovární jezdec BMW. Na voze si ponechal své slavné číslo 46 a ve vytrvalostních závodech rychle prokázal velkou rychlost a jistotu.

Ve svém teprve druhém závodě WEC dosáhl Rossi v Imole na stupně vítězů. Později v roce získal další třetí místo ve Fudži. V roce 2025 skončil v Imole opět druhý a měl reálnou šanci zvítězit, ale kontakt s jiným vozem a penalizace mu zabránily získat své první vítězství ve WEC. V závodě 24 hodin Le Mans v roce 2025 předvedl Rossi vynikající kvalifikační kolo, díky němuž se BMW s číslem 46 zapojilo do boje o vedení v LMGT3. Naneštěstí se v noci vyskytl problém s elektřinou, kvůli němuž vůz nebyl bezpečný a tým musel odstoupit. Bylo to Rossiho druhé nedokončení závodu v Le Mans za poslední dva roky.

Sezóna přesto měla světlé okamžiky. BMW s číslem 46 skončilo na okruhu COTA druhé a ukázalo, že Rossi je stále konkurenceschopný. Stále častěji se však objevovaly náznaky, že BMW a WRT připravují změny pro rok 2026. Tyto změny se nyní potvrdily, protože Rossi byl ze sestavy vyřazen. Vůz č. 46 nahradí vůz č. 69 s novou trojicí jezdců: Anthony McIntosh, Dan Harper a Parker Thompson. Rossimu letos končí tříletá smlouva s BMW a několikrát se zmínil, že by jednou rád závodil ve třídě WEC Hypercar, ale v tuto chvíli k tomu není jasná cesta.

Zprávy naznačují, že by se Rossi mohl vrátit do GT World Challenge Europe, kde už má na kontě tři vítězství ve sprintových závodech. Přestože v roce 2025 omezil svůj závodní program, stále se účastnil významných vytrvalostních závodů. Závodil v závodě Bathurst 12 Hours a skončil na stupních vítězů a zúčastnil se také závodu 24 hodin Spa. Krátce před finále sezóny WEC 2025 v Bahrajnu pomohl Rossi s vozem BMW č. 46 vyhrát závod 8 hodin Indianapolis, což byl jeden z jeho dosud nejsilnějších úspěchů v automobilových závodech.