El piloto de Mercedes Kimi Antonelli ha admitido que su compañero de equipo George Russell sigue teniendo ventaja en la clasificación, a pesar de que Antonelli lidera el campeonato tras las tres primeras rondas de la temporada 2026.

Gracias a su victoria en el Gran Premio de Japón, Antonelli encabeza la clasificación con nueve puntos de ventaja durante el inesperado parón de abril, tras la cancelación de los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudí. El joven italiano cree que la introducción de coches de nueva generación ayudó a nivelar las condiciones al principio de la temporada, pero afirma que también ha hecho claros progresos frente a su compañero de equipo, más experimentado.

"Sí, seguro que ayuda que todo el mundo empezara de cero. Seguro que todavía ayuda. Pero definitivamente he ido recortando distancias con él", dijo el piloto de Mercedes, citado por el sitio web GPBlog.com.

Antonelli señaló la clasificación como el principal aspecto en el que Russell todavía tiene ventaja.

"Sigo pensando que tiene ventaja en la clasificación, sobre todo en la Q3. Siempre se las arregla para encontrar ese pequeño extra, que es algo en lo que estoy trabajando", dijo Antonelli.

Sin embargo, el piloto de Mercedes está animado por su ritmo los domingos.

"Pero en términos de ritmo de carrera, creo que tenemos una base realmente fuerte. Así que sí, siento que obviamente es un piloto súper, súper fuerte y muy completo. Lo demostró muchas veces el año pasado, por eso no va a ser fácil. Por eso necesito hacerlo todo lo mejor posible", explicó el joven piloto.

El italiano también dijo que ahora se siente mucho más cómodo en la Fórmula 1 después de las lecciones aprendidas durante su campaña de novato.

"Es un gran paso. La experiencia significa mucho. Obviamente, el año pasado pasé por muchas cosas y aprendí mucho más de lo que esperaba. Me está ayudando mucho este año. Por supuesto, aún queda mucho trabajo por hacer, pero definitivamente me siento mucho más en control de la situación", opina Antonelli.

Antonelli añadió que quiere aprovechar al máximo la actual oportunidad de Mercedes al frente de la parrilla.

"Por supuesto, el coche ayuda, y voy a intentar estar preparado para todo porque es una de esas oportunidades que no se presentan todos los días. Obviamente, estoy muy agradecido por el coche que el equipo nos ha proporcionado hasta ahora, y sólo tengo que mantener la cabeza baja", concluyó Antonelli.