El año que viene, la Fórmula 1 tendrá un calendario de pruebas de pretemporada mucho más largo que en los últimos años. En lugar de sólo tres días de pruebas, que ha sido la norma últimamente, los equipos tendrán un total de once días para preparar la temporada. Las pruebas tendrán lugar en dos lugares. Los primeros cinco días se celebrarán en Barcelona a finales de enero, y luego habrá dos sesiones de tres días en Bahréin en febrero.

Este aumento del tiempo de pruebas es necesario porque la temporada 2026 traerá algunos de los mayores cambios técnicos que el deporte ha visto en años. Habrá coches completamente nuevos, una nueva generación de neumáticos, nuevas normativas sobre combustible y, lo que es más importante, nuevas unidades de potencia. Todos estos cambios significan que los equipos necesitarán mucho más tiempo en pista para entender sus coches y sistemas antes de que empiecen las carreras.

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El calendario de pruebas comenzará en Barcelona del 26 al 30 de enero. Le seguirán dos sesiones en Bahréin, la primera del 11 al 13 de febrero, y la segunda del 18 al 20 de febrero. La primera carrera de la temporada está prevista para el 8 de marzo en Melbourne (Australia).

Aunque la prueba de Barcelona es más larga, será mucho más privada. El evento está catalogado oficialmente como "test colectivo privado de pretemporada", y tendrá lugar a puerta cerrada. Esto significa que los aficionados no podrán ver las sesiones en directo a través de F1 TV, y que los periodistas, fotógrafos e incluso los equipos de redes sociales de los equipos no podrán acceder a la pista. Por ello, los aficionados y los medios de comunicación tendrán que confiar en las fotos espía y en las especulaciones para obtener información actualizada sobre los primeros entrenamientos.

Es probable que las condiciones meteorológicas de Barcelona también influyan. A finales de enero, las temperaturas de la zona no son ideales para probar neumáticos. Este año, las temperaturas máximas durante el mismo periodo sólo rondaron los diez o quince grados centígrados, y las mañanas fueron incluso más frías. Como resultado, no se espera que los equipos obtengan muchos datos útiles sobre el rendimiento de los neumáticos durante las sesiones de Barcelona. En su lugar, probablemente aprovecharán el tiempo para centrarse en otros aspectos de sus coches, como las nuevas unidades de potencia y los sistemas mecánicos.

En cambio, las dos pruebas de Bahréin serán más útiles en términos de evaluación de los neumáticos y trabajo de puesta a punto. Estas sesiones estarán abiertas a la cobertura, y los aficionados podrán seguir la acción a través de F1 TV. Las condiciones meteorológicas de Bahréin, más cálidas y estables, también se asemejan más a las que los equipos tendrán que afrontar durante la temporada, lo que hace que estas pruebas sean más relevantes para los preparativos finales.

Además de las noticias sobre los tests, la Fórmula 1 también ha introducido un pequeño cambio en el calendario de 2026. El Gran Premio de Azerbaiyán ha pasado del domingo 27 de septiembre al sábado 26 de septiembre. Este ajuste se ha hecho para respetar un día nacional de conmemoración en Azerbaiyán. El 27 de septiembre marca el inicio de la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj en 2020, y está oficialmente reconocido como Día de la Memoria en el país. Al adelantar la carrera un día, la Fórmula 1 pretende ser respetuosa con la cultura local y el contexto histórico.