Les séances de qualification de la saison 2026 verront un format légèrement modifié. Le système traditionnel d'élimination directe est resté en place, mais la grille s'est élargie à 22 voitures après l'arrivée de Cadillac. De ce fait, six pilotes ont été éliminés à la fois en Q1 et en Q2. La Q1 détermine désormais les positions sur la grille de la 17e à la 22e place, tandis que la Q2 détermine les positions de la 11e à la 16e place. La dernière partie, Q3, détermine toujours la pole position et les dix premières places sur la grille, bien que la session elle-même ait été prolongée de 12 à 13 minutes.

Q1

La première partie des qualifications débute avec les premiers chronos des pilotes. Oliver Bearman réalise le premier tour représentatif en 1:21.408. Oscar Piastri améliore rapidement ce temps et passe en tête avec un tour en 1:20.522. Peu après, Gabriel Bortoleto a brièvement placé son Audi en première position avec un temps de 1:20.495.

George Russell réalise ensuite le tour le plus rapide à ce stade, avec un temps de 1:19.840, soit environ six dixièmes de plus que le reste du peloton. Les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton étaient plus loin dans le classement au début de la séance, car les deux pilotes utilisaient des pneus médiums, alors que la plupart de leurs rivaux roulaient avec les pneus tendres, plus rapides.

Au fur et à mesure que la séance se poursuivait, Hamilton améliorait son temps en 1:19.811 pour prendre la première place. Piastri réagit rapidement en réalisant un tour plus rapide en 1:19.664 pour revenir en tête de la feuille de temps. Russell améliore également son temps en 1:19.507, tandis que Lando Norris remonte dans l'ordre et se hisse à la quatrième place.

La séance a ensuite été interrompue lorsque Max Verstappen a chuté au virage 1. L'arrière de sa voiture s'est bloqué au freinage, l'envoyant dans les graviers et provoquant le drapeau rouge. Verstappen n'a pas été en mesure de réaliser un temps au tour.

Pendant l'arrêt, les mécaniciens de Mercedes ont réussi à réparer la voiture d'Andrea Kimi Antonelli, lui permettant de revenir en piste dès la reprise de la séance. Carlos Sainz, victime d'une panne de système lors de la dernière séance d'essais, n'a pas pris part à la séance, tandis que Lance Stroll a également manqué la séance après avoir participé à la 3e séance d'essais libres plus tôt dans la journée.

Dans les derniers instants de la Q1, la lutte pour la dernière place en Q2 s'est jouée entre Fernando Alonso et Franco Colapinto. Colapinto a réalisé un tour plus rapide vers la fin de la séance et a pris de l'avance, ce qui signifie qu'Alonso a été poussé hors du top 16.

Les pilotes éliminés en Q1 étaient Fernando Alonso, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Max Verstappen, Carlos Sainz et Lance Stroll.

Q2

La deuxième partie des qualifications a permis de désigner les pilotes qui se battront pour la pole position en Q3. Comme en Q1, six pilotes seront éliminés, établissant les positions sur la grille de départ de la 11e à la 16e place.

En début de séance, Charles Leclerc réalise le premier tour représentatif en 1:20.088. Ferrari avait un avantage à ce stade car Leclerc et Lewis Hamilton avaient utilisé des pneus mediums en Q1, ce qui signifiait qu'ils avaient encore plus de pneus tendres frais disponibles.

Andrea Kimi Antonelli passe ensuite en tête avec un tour en 1:19.604. Peu après, George Russell s'est montré encore plus rapide en réalisant un temps de 1:18.934, devenant ainsi le premier pilote à franchir la barre des 1:19 au cours de la séance.

Hamilton n'a pas réalisé de temps lors de sa première tentative. Il est le plus rapide dans le premier secteur à deux reprises, mais rentre aux stands sans avoir terminé son tour. Plus tard, il a réalisé un tour qui l'a placé en sixième position, bien qu'il soit toujours plus lent que son temps de la Q1.

Après les premiers runs, Russell mène la séance devant Oscar Piastri et Antonelli.isack Hadjar, Lando Norris et Arvid Lindblad sont également dans le top 6, tandis que Leclerc, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto et Esteban Ocon complètent le top 10.

Dans les derniers tours, plusieurs pilotes ont tenté d'améliorer leur temps au tour pour atteindre la Q3. Leclerc a réussi à se hisser à la deuxième place, terminant à moins d'une demi-seconde du tour le plus rapide de Russell. Gabriel Bortoleto a également réussi à obtenir une place en Q3, tandis que son coéquipier chez Audi, Nico Hulkenberg, n'a pas réussi à se qualifier.

Les pilotes éliminés en Q2 sont Nico Hulkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Alexander Albon et Franco Colapinto.

Q3

La dernière partie des qualifications a permis de déterminer les dix premières positions sur la grille de départ. Au début de la séance, le drapeau rouge a été déployé après un incident inhabituel impliquant Andrea Kimi Antonelli. Des ventilateurs de refroidissement ont été laissés dans les panneaux latéraux de sa Mercedes lorsqu'il a quitté le garage. L'un des ventilateurs est ensuite tombé sur la piste et Lando Norris a roulé dessus, dispersant des débris. La séance a été interrompue le temps que la piste soit nettoyée, et l'incident a été noté par la FIA pour enquête.

Lorsque la séance reprend, les pilotes commencent à effectuer leurs premiers tours rapides, George Russell établissant la première référence avec un tour de 1:19.084 en pneus usagés. Norris devance brièvement Lewis Hamilton, qui n'est d'abord que cinquième avant de rétrograder à la sixième place après l'amélioration de Norris.

Après les premiers essais, Russell mène la séance devant Norris, Isack Hadjar, Charles Leclerc et Oscar Piastri. Antonelli, Arvid Lindblad, Liam Lawson et Gabriel Bortoleto n'ont pas encore réalisé de temps à ce stade.

À la fin de la séance, George Russell s'est assuré la pole position avec un tour dominant de 1:18.518, donnant à Mercedes une place sur la première rangée aux côtés d'Andrea Kimi Antonelli, qui s'est qualifié en deuxième position après un effort important dans les derniers instants.isack Hadjar a réalisé un tour impressionnant pour prendre la troisième place sur la grille, tandis que Charles Leclerc a réussi à se hisser à la 4e place, juste devant Oscar Piastri en 5e position.

Lando Norris s'est remis d'une sortie de piste pour prendre la 6e place, tandis que Lewis Hamilton n'a pu faire mieux que 7e après un tour plus lent. Les autres pilotes complétant le top 10 sont Liam Lawson (8e), Arvid Lindblad (9e) et Gabriel Bortoleto (10e), complétant ainsi une grille de départ compétitive pour le Grand Prix d'Australie.