L'anno prossimo la Formula 1 avrà un programma di test pre-stagionali molto più lungo rispetto agli ultimi anni. Invece di soli tre giorni di test, che sono stati lo standard negli ultimi tempi, le squadre avranno un totale di undici giorni per prepararsi alla stagione. I test si svolgeranno in due località. I primi cinque giorni si terranno a Barcellona alla fine di gennaio, mentre a febbraio ci saranno due sessioni di tre giorni in Bahrain.

Questo aumento del tempo dedicato ai test è necessario perché la stagione 2026 porterà alcuni dei più grandi cambiamenti tecnici che lo sport abbia visto negli ultimi anni. Ci saranno auto completamente nuove, una nuova generazione di pneumatici, nuove norme sui carburanti e, soprattutto, nuove power unit. Tutti questi cambiamenti significano che i team avranno bisogno di molto più tempo in pista per capire le loro auto e i loro sistemi prima dell'inizio delle gare.

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Il programma di test inizierà a Barcellona dal 26 al 30 gennaio. Seguiranno due sessioni in Bahrain, la prima dall'11 al 13 febbraio e la seconda dal 18 al 20 febbraio. La prima gara della stagione è prevista per l'8 marzo a Melbourne, in Australia.

Sebbene il test di Barcellona sia più lungo, sarà molto più privato. L'evento è ufficialmente indicato come "test collettivo privato pre-stagionale" e si svolgerà a porte chiuse. Ciò significa che i fan non potranno seguire le sessioni in diretta su F1 TV e che giornalisti, fotografi e persino le troupe dei social media dei team non saranno ammessi in pista. Per questo motivo, i fan e i media dovranno affidarsi alle foto spia e alle speculazioni per avere aggiornamenti o approfondimenti sui primi test.

Anche le condizioni meteorologiche di Barcellona potrebbero giocare un ruolo importante. A fine gennaio, le temperature della zona non sono ideali per testare gli pneumatici. Quest'anno, nello stesso periodo, le temperature massime si sono aggirate intorno ai dieci-quindici gradi centigradi e le mattine erano ancora più fredde. Di conseguenza, non si prevede che i team possano raccogliere molti dati utili sulle prestazioni degli pneumatici durante le sessioni di Barcellona. Al contrario, probabilmente utilizzeranno questo tempo per concentrarsi su altri aspetti delle loro vetture, come le nuove power unit e i sistemi meccanici.

Al contrario, i due test in Bahrain saranno più utili in termini di valutazione degli pneumatici e di lavoro di messa a punto. Queste sessioni saranno aperte alla copertura e gli appassionati potranno seguire l'azione attraverso F1 TV. Le condizioni climatiche più calde e stabili del Bahrain sono inoltre più vicine a quelle che i team affronteranno durante la stagione, rendendo questi test più rilevanti per la preparazione finale.

Oltre alle notizie sui test, la Formula 1 ha anche apportato una piccola modifica al calendario 2026. Il Gran Premio dell'Azerbaigian è stato spostato da domenica 27 a sabato 26 settembre. Questa modifica è stata fatta per rispettare la giornata di commemorazione nazionale in Azerbaigian. Il 27 settembre segna l'inizio della Seconda Guerra del Nagorno-Karabakh nel 2020 ed è ufficialmente riconosciuto come Giorno della Memoria nel Paese. Spostando la gara un giorno prima, la Formula 1 intende rispettare la cultura e il contesto storico locale.