George Russell rijdt in Barcelona naar de poleposition

Q1

De kwalificatie begon onder warme omstandigheden, waarbij bandenslijtage naar verwachting een belangrijke factor zou zijn. Valtteri Bottas was de eerste coureur die de baan opging, terwijl Carlos Sainz de eerste referentietijd neerzette voordat de topteams zich in de strijd mengden.

Lewis Hamilton klom al snel naar de top van de tijdlijsten met een ronde van 1:15.625, waarmee hij zich voor George Russell en Charles Leclerc plaatste. Hamilton kreeg later een zwart-witte vlag te zien omdat hij onnodig langzaam reed tijdens een opwarmronde, maar dit had geen invloed op zijn prestaties.

Toen de laatste ronden werden gereden, vochten verschillende coureurs om uitschakeling te voorkomen. Carlos Sainz wist zich te verbeteren en veilig door te gaan, terwijl Fernando Alonso teleurstellend uitgeschakeld werd nadat hij voor het eerst dit seizoen in de kwalificatie verslagen werd door zijn Aston Martin-teamgenoot Lance Stroll.

In Q1 werden Esteban Ocon, Alex Albon, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Lance Stroll en Fernando Alonso uitgeschakeld.

Q2

Het tweede deel van de kwalificatie begon traag, waarbij de coureurs enkele minuten wachtten voordat ze de pits verlieten. Nico Hülkenberg zette de eerste representatieve ronde neer, waarna het tempo snel toenam naarmate de koplopers hun runs voltooiden.

Max Verstappen stond even bovenaan, maar werd vervolgens verslagen door Charles Leclerc en daarna door George Russell. De Mercedes-coureur reed een ronde van 1:15,2 en eindigde daarmee als snelste in Q2, nipt voor Leclerc en teamgenoot Kimi Antonelli.

De strijd om de laatste Q3-plaatsen werd nooit echt spannend, aangezien de coureurs buiten de top tien moeite hadden om het tempo van de leidende teams bij te houden. Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Pierre Gasly, Oliver Bearman en Carlos Sainz werden allemaal uitgeschakeld in Q2.

Q3

De laatste shootout voor de poleposition begon met alle tien overgebleven coureurs die erop gebrand waren om meteen de baan op te gaan. Max Verstappen zette de eerste competitieve ronde neer, maar Oscar Piastri nam al snel een voorsprong van twee tienden van een seconde.

De sessie werd vervolgens onderbroken door een rode vlag nadat Charles Leclerc de controle verloor bij het naderen van bocht 5 en tegen de vangrail botste. De Ferrari-coureur kon zelfstandig uit de auto klimmen, maar zijn kwalificatiesessie was voorbij.

Toen de kwalificatie werd hervat, werd de strijd om de poleposition steeds heviger. George Russell en Piastri wisselden elkaar af met de snelste sectoren, met slechts enkele honderdsten van een seconde verschil. Antonelli nam even de leiding over, maar zijn teamgenoot reageerde al snel met een nog snellere ronde.

Russell zette een schitterende laatste poging neer van 1:14.679 en verzekerde zich daarmee van de poleposition, zijn eerste sinds de Grand Prix van Australië. Hamilton zorgde voor een sterk resultaat voor Ferrari met een tweede plaats, op slechts 0,064 seconden achterstand, terwijl Antonelli zich als derde kwalificeerde. Lando Norris werd vierde, voor Verstappen, met Isack Hadjar op een indrukwekkende zesde plaats. Piastri eindigde als zevende, gevolgd door Liam Lawson en Nico Hülkenberg, terwijl Leclerc als tiende werd geklasseerd nadat hij na zijn crash geen Q3-rondetijd had neergezet.