Aston Martin heeft officieel aangekondigd dat Lance Stroll dit weekend terugkeert in zijn thuis Grand Prix in Montreal. De Canadese coureur voelt zich beter na het ondergaan van een succesvolle medische ingreep om de aanhoudende pijn in zijn rechterhand te verhelpen.

Twee weken geleden trok Stroll zich terug uit de Grand Prix van Spanje na de kwalificatie. Hij had al enkele weken last van pijn in zijn rechterhand en die verergerde aanzienlijk tijdens het weekend in Spanje. Na medisch advies besloot hij om niet te racen en zich in plaats daarvan te richten op behandeling en herstel.

De pijn hield verband met een oude blessure. Stroll had begin 2023 zijn pols gebroken bij een fietsongeluk. Hoewel hij toen snel terugkeerde naar wedstrijden, dook het ongemak onlangs weer op en werd het te ernstig om te negeren. Artsen adviseerden een nieuwe procedure, die succesvol was en hij is nu fit om weer te gaan racen.

Om er zeker van te zijn dat hij er fysiek klaar voor was, testte Stroll eerder deze week een oudere generatie Formule 1-auto op het circuit Paul Ricard in Frankrijk. Nadat hij een aantal ronden zonder problemen had gereden, bevestigde het team dat hij gezond genoeg is om deel te nemen aan de race in Canada.

In een officiële verklaring van het team op woensdag zei Aston Martin: "We zijn blij te kunnen bevestigen dat Lance zal racen in Montreal. Hij heeft een succesvolle procedure ondergaan en heeft testrondjes gereden op Paul Ricard. Hij voelt zich gezond en is enthousiast om voor zijn thuisfans te racen."

Stroll deelde ook zijn gedachten in hetzelfde persbericht: "Ik kijk er echt naar uit om weer te rijden, vooral in mijn thuis Grand Prix. Ik heb altijd gepland om alles te doen wat nodig was om klaar te zijn voor Montreal. Ik voel me goed na de procedure en de test heeft me geholpen om me voor te bereiden."

Er gingen geruchten dat Stroll zich terugtrok uit de Grand Prix van Spanje uit frustratie over een slechte kwalificatie of het missen van een officiële weging. Aston Martin's Head of Trackside Engineering, Mike Krack, ontkende deze beweringen echter en verduidelijkte de echte reden achter de beslissing.

In een gesprek met verslaggevers van Motorsport.com zei Krack: "Zoals al bekend is, is het hele gebeuren begonnen in 2023. De afgelopen weken was er sprake van pijn, maar je vraagt niet elke vijf minuten aan de coureur of hij pijn heeft of niet. Ik denk dat het gewoon te veel werd. Na de kwalificatie besloten Lance en zijn team dat het beter was om nog een keer te gaan kijken. Het advies was om niet te racen."

Hij voegde eraan toe: "We hebben dit eerder gezien bij Lance - coureurs willen rijden, ze willen niet stilzitten. Vaak gaan ze door meer pijn heen dan ze toegeven, omdat dit is wat ze graag doen."

Als Stroll niet had kunnen racen, stond Aston Martin's reservecoureur Felipe Drugovich klaar om in te vallen. Maar nu Stroll is vrijgesproken, is Drugovich vrij om dit weekend voor Cadillac te racen in de beroemde 24-uursrace van Le Mans in Frankrijk.