Isack Hadjar werd op het allerlaatste moment bij het team van Racing Bulls gehaald en bijna niemand verwachtte veel van hem. Nu is de jonge Franse coureur een van de meest besproken namen in de Formule 1 en velen denken dat hij volgend seizoen naast Max Verstappen bij Red Bull kan rijden. Helmut Marko, de raceadviseur van Red Bull, heeft lovende woorden gesproken over Hadjar en hem zelfs vergeleken met Verstappen.

Met uitzondering van zijn ongelukkige eerste race in Australië, waar hij voor de start uitviel, is Hadjar de duidelijke uitblinker in het Racing Bulls-team. In zijn eerste achttien races heeft hij achtendertig punten gescoord en op Zandvoort behaalde hij zijn eerste podium. Zijn sterke prestaties hebben ieders aandacht getrokken, vooral die van Helmut Marko.

Na de Grand Prix van Singapore, waar Hadjar door een technisch probleem geen punten kon scoren, prees Marko hoe snel de rookie nieuwe circuits leert kennen: "Isack heeft echt indruk op me gemaakt," zei Marko. "Na slechts twee ronden in de training was hij al een van de snelste auto's op het circuit. Hij blijft zich verbeteren en doet precies wat we van hem willen. Hij heeft geen tijd nodig om op te warmen of om het circuit te leren kennen. Hij lijkt erg op Max."

LEES VERDER: Bernie Ecclestone noemt Oscar Piastri de beste coureur na Max Verstappen

Marko voegde er ook aan toe dat Hadjar's natuurlijke snelheid en zelfvertrouwen hem doen denken aan Verstappen toen hij voor het eerst in de Formule 1 kwam. "Het is nog een voordeel dat hij heeft," zei hij. "Hij heeft het bewezen op bijna elk circuit waar hij is geweest."

Terwijl Hadjar blijft stijgen, had zijn teamgenoot Liam Lawson een veel moeilijker weekend in Singapore. Op vrijdag raakte hij de vangrail in bocht zeven, waardoor het team zijn auto volledig moest ombouwen. In de laatste training crashte hij opnieuw in bocht dertien. Desondanks werkten de monteurs van Racing Bulls onvermoeibaar door om de reparaties vlak voor de kwalificatie af te ronden en Lawson wist de dertiende startplaats te bemachtigen.

Helmut Marko gaf toe dat de ongelukken een groot effect hadden op het weekend van Lawson, maar prees hem toch voor zijn inzet. "Hij crashte, maar dat kan hier gebeuren," zei Marko. "Gezien zijn snelheid was hij nog steeds competitief."