Maar meteen bij de start had Russell al problemen: "Ik kwam op de grid, zag dat er niets in de tank zat, maakte een slechte start en had toen natuurlijk een paar hele spannende gevechten met Charles (Leclerc), dus ik was echt blij dat ik over de finish kwam", zei hij, geciteerd door de officiële F1-website. Deze twee wisselden meerdere keren de eerste plaats uit tijdens de eerste 10 ronden en de fans waren getuige van spannende gevechten.

Toen Hajar te maken kreeg met een technisch mankement en naar het gras moest om zich terug te trekken uit de race, profiteerde Mercedes van de Virtual Safety Car en plaatsten beide auto's een pitstop. De Ferrari's deden dat niet, zij gingen later in de race pitten onder normale omstandigheden. Dit strategische voordeel hielp de Silver Arrows om de geblokte vlag te pakken voor beide Ferrari-coureurs, waardoor de finish 1-2 werd.

Russell heeft al eerder via de radio laten weten dat hij zich op zijn gemak voelt met de één-stopstrategie, die al snel zijn vruchten afwierp. Hij moest Hamilton op de baan passeren, maar finishte vervolgens zonder enige druk met 2,9 seconden voorsprong op Antonelli.

"Eerlijk gezegd wil ik het hele team heel erg bedanken, want het heeft lang geduurd voordat we deze auto onder ons hadden en we konden niet op een betere manier beginnen", zei Russell. "Het was een beetje schetsmatig, maar ik heb het heelhuids gehaald en ik ben gewoon blij dat ik 1-2 sta", voegde hij eraan toe.