Sergio Perez zegt dat zijn vroege Formule 1-carrière zo snel ging dat hij nauwelijks tijd had om na te denken over de keuzes die voor hem lagen. De Mexicaanse coureur legde in de podcast Cracks uit hoe sterke resultaten met Sauber hem plotseling tot doelwit van verschillende topteams maakten. "Het ging heel snel", zei Perez. "Ik was de meest gewilde coureur op de grid. Normaal gesproken willen alle teams een jonge coureur die snel resultaten boekt, omdat ze niet weten wat hij kan bereiken."

Perez kwam in 2011 in de Formule 1 terecht bij Sauber. In het eerste jaar dichtte hij gestaag het gat naar zijn meer ervaren teamgenoot Kamui Kobayashi en liet hij een sterk racetempo zien. Hij maakte ook indruk met zijn bandenmanagement, wat al snel een van zijn sterkste punten werd en uiteindelijk eindigde hij zijn debuutseizoen op de 16e plaats.

Zijn echte doorbraak kwam in 2012. Perez scoorde drie podiumplaatsen, waaronder opvallende prestaties tegen veel snellere auto's, en eindigde het seizoen als tiende algemeen, twee plaatsen voor zijn teamgenoot. Deze resultaten werden destijds gezien als uitzonderlijk voor het Sauber-team en bevestigden Perez als een van de meest veelbelovende jonge coureurs op de grid. Daardoor stond hij volop in de schijnwerpers en kreeg hij opeens kansen waar veel jonge coureurs alleen maar van dromen.

Op dat moment maakte Perez deel uit van Ferrari's rijdersacademie, waardoor Ferrari natuurlijk een van de belangrijkste opties was. Hij legde uit dat het logisch was om dat pad te blijven volgen, maar dat de timing een probleem was: "Eén optie was natuurlijk Ferrari, want ik ben in de Formule 1 gekomen dankzij Ferrari, omdat ik deel uitmaakte van hun academie," zei Perez. "Het was logisch om dat pad te volgen, maar Ferrari kon me pas in 2014 een stoeltje aanbieden."Voor een jonge coureur vol ambitie was het niet makkelijk om te wachten. "Ik was al wanhopig, jong, je wilt het al," voegde hij eraan toe. "Het was het beste team om te beginnen met vechten voor kampioenschappen, en ik was wanhopig."

Perez onthulde ook dat McLaren nooit een team was waarvan hij verwachtte dat hij ervoor zou rijden: "Ik heb altijd gedacht dat er twee teams waren waar ik nooit voor zou rijden: McLaren en Red Bull, omdat zij hun coureurs altijd door hun academie laten smeden," zei hij. Toch veranderde de situatie snel toen Lewis Hamilton besloot McLaren te verlaten. "Uit het niets kwam de optie", legde Perez uit. McLaren stond plotseling onder druk en ging snel op zoek naar een vervanger.

Er was ook een mogelijke route naar Mercedes. Perez zei dat als Hamilton bij McLaren was gebleven, hij in plaats daarvan bij het team uit Brackley terecht had kunnen komen. "Ze waren nerveus omdat Hamilton wegging," zei hij."Als Hamilton niet naar Mercedes ging, had ik ook de optie bij Mercedes." Uiteindelijk was McLaren als eerste aan de beurt. "McLaren kwam heel overtuigd en bood me een contract aan, en dat heb ik aangenomen", concludeerde Perez