Max Verstappen won de Grand Prix van Italië op Monza, maar het belangrijkste gespreksonderwerp kwam van achter hem toen de late teamorders van McLaren voor spanning zorgden tussen hun twee coureurs. Verstappen startte vanaf poleposition en hield Lando Norris af bij de eerste chicane, hoewel hij te horen kreeg dat hij zijn plaats moest teruggeven nadat hij van de baan was geraakt. Hij nam snel de leiding weer over en leidde de race vanaf dat moment rustig, bleef de McLarens voor en pakte zijn derde overwinning van het seizoen.

Norris reed het grootste deel van de middag op de tweede plaats met Oscar Piastri vlak daarachter op de derde plaats. De twee McLarens hielden elkaar in bedwang en bouwden een gat op naar Charles Leclerc op de vierde plaats, terwijl George Russell en Lewis Hamilton verder terugvochten. McLaren had na Verstappen de sterkere auto en beide coureurs waren goed op weg om veel punten te pakken. Tegen de tijd dat de laatste pitstops aan de beurt waren, leek het duidelijk dat Norris voor Piastri zou finishen, want hij had hem sinds de start geleid.

De situatie veranderde in de slotfase toen McLaren ervoor koos om beide auto's lang te laten rijden en daarna over te schakelen op zachte banden. Ze wilden zo laat mogelijk buiten blijven in het geval van een safety car of rode vlag, wat hen de kans had kunnen geven om Verstappen aan te vallen, en ze moesten zich er ook tegen beschermen dat Ferrari Leclerc tussen hun auto's zou zetten. Om dat risico te voorkomen pitchte McLaren Piastri als eerste, ook al lag Norris voorin. Het idee was om Norris direct daarna binnen te halen en de volgorde hetzelfde te houden.

Toen Norris een ronde later stopte, ging het plan echter mis. Het duurde veel te lang voordat zijn linker voorwiel aanging en de pitstop duurde 5,9 seconden. Dat oponthoud was genoeg voor Piastri, die netjes was gestopt, om naar voren te komen. Plotseling zaten de McLarens in de verkeerde volgorde en met nog maar een handvol ronden te gaan moest het team beslissen wat te doen.

Via de radio verontschuldigde Norris' engineer Will Joseph zich meteen en zei: "Lando, excuses voor de pitstop." Norris reageerde niet en zweeg in de auto. Piastri was echter niet blij toen hij te horen kreeg dat hij zijn teamgenoot weer door moest laten. "Ik bedoel, we zeiden dat een langzame pitstop bij het racen hoorde, dus ik snap niet echt wat er hier veranderd is," zei hij. "Maar als jullie het echt willen doen, dan doe ik het." Een ronde later ging hij aan de kant en Norris pakte de tweede plaats achter Verstappen terug.

Zelfs Verstappen had iets te zeggen toen zijn engineer Gianpiero Lambiase hem bijpraatte over de McLaren-wissel: "Ha! Alleen maar omdat hij een langzame stop had?" lachte de Red Bull-coureur, voordat Lambiase snel antwoordde: "Het zijn onze zaken niet, maar ik denk dat het het eerlijk houdt tussen de coureurs wat betreft het kampioenschap. Concentreer je alsjeblieft op de weg voor je."

Na de race zei Norris dat hij geen posities wilde winnen op deze manier, maar hij accepteerde dat het team de beslissing had genomen: "Zo nu en dan maken we fouten als team en vandaag was er één van. Ik heb vandaag alles gedaan wat ik kon. Veel meer kon ik niet doen. Ik probeerde te vechten tegen Max. We hadden een goede race en hij kwam als winnaar uit de bus," zei hij. Piastri gaf ondertussen toe dat de beslissing "een eerlijk verzoek" was en dat het belangrijker was om de harmonie binnen het team te bewaren, hoewel hij liet doorschemeren dat hij het er nog steeds niet helemaal mee eens was door te zeggen: "Ik denk dat de radio-oproep wel genoeg zegt."

McLaren teambaas Andrea Stella legde later uit dat de volgorde altijd duidelijk was: de coureur die voor de stops aan de leiding ging, mocht niet verliezen puur door de manier waarop de pitstopvolgorde verliep. Hij zei dat het nooit de bedoeling was geweest dat Piastri zou winnen door als eerste te pitten, maar om beide auto's te beschermen tegen Leclerc en het beste algemene resultaat voor het team te behalen. De langzame pitstop van Norris had voor een vervelende situatie gezorgd, maar Stella benadrukte dat het herstellen van de volgorde in lijn was met de principes van McLaren.