McLaren rozszerzył swoją strukturę juniorów na rok 2026, potwierdzając dwa nowe talenty i dodając drugi samochód do swojego składu F1 Academy. Największą uwagę przykuwa oczywiście Ella Häkkinen, córka dwukrotnego mistrza świata Formuły 1 Miki Häkkinena, która dołącza do programu rozwoju zespołu w wieku zaledwie 14 lat.

Godnym uwagi szczegółem jest to, że Häkkinen ściga się na czeskiej licencji, którą umożliwiła jej matka, co czyni ją jedną z najbardziej widocznych czeskich perspektyw w międzynarodowych juniorskich sportach motorowych. Oczekuje się, że w 2026 roku Häkkinen będzie kontynuować karierę kartingową, a także rozpocznie pierwsze testy w bolidzie jednomiejscowym, przygotowując się do potencjalnego przejścia do wyścigów Formuły 1 w 2027 roku.

McLaren potwierdził również, że obecny kierowca Akademii F1, Ella Lloyd, pozostanie w zespole na następny sezon. Zyska ona nową koleżankę z zespołu w postaci Elli Stevens, która dołączy do nowo dodanego drugiego bolidu McLarena w mistrzostwach kobiet. Oba samochody będą prowadzone we współpracy z Rodin Motorsport.

19-letnia Stevens przyjeżdża z dobrymi wynikami w kartingu, w tym z tytułem wicemistrzowskim w 2025 British KZ2 Karting Championship, najwyższej kategorii kartingowej w Wielkiej Brytanii, gdzie została jedyną kobietą, która wygrała wyścig.