Zmiany mają na celu dopasowanie do większej siatki, która pojawi się wraz z pojawieniem się nowego zespołu, Cadillaca, i uczynienie walki o pole position jeszcze bardziej konkurencyjną.

Obecnie kwalifikacje odbywają się według dobrze znanej trzyczęściowej struktury. Wszystkich 20 kierowców bierze udział w pierwszej sesji, znanej jako Q1. Pod koniec tej sesji, pięciu najwolniejszych kierowców zostaje wyeliminowanych, pozostawiając 15, którzy przechodzą do Q2. Ten sam proces powtarza się w Q2, gdzie odpada kolejnych pięciu kierowców. Pozostaje dziesięciu najlepszych, którzy przechodzą do Q3, gdzie walczą o najszybszy czas i pole position do wyścigu.

Od przyszłego sezonu struktura ta zostanie nieco zmieniona. Zamiast pięciu kierowców eliminowanych w Q1 i Q2, na koniec każdej z tych sesji odpadać będzie sześciu kierowców. W rezultacie dziesięciu kierowców nadal będzie rywalizować w Q3 o pole position, ale trudniej będzie przebrnąć przez wczesne rundy, ponieważ będzie więcej rywalizacji o mniej miejsc.

CZYTAJ WIĘCEJ: Formuła 1 ujawnia kalendarz sprintów na 2026 rok

Zmiana została wprowadzona z powodu wejścia Cadillaca do Formuły 1. Wraz z dołączeniem amerykańskiego producenta do stawki, liczba zespołów wzrośnie z dziesięciu do jedenastu, co oznacza, że w każdym weekendzie Grand Prix weźmie udział 22 kierowców. Pojawienie się Cadillaca wiąże się również z dwoma znajomymi twarzami, ponieważ Valtteri Bottas i Sergio Pérez będą reprezentować zespół w jego pierwszym sezonie w sporcie.

Według FIA rozważano kilka różnych formatów kwalifikacji, zanim zdecydowano się na ten. Jednym z pomysłów było wyeliminowanie siedmiu kierowców po Q1 i utrzymanie pozostałej struktury bez zmian. Organizatorzy zdecydowali jednak, że podzielenie eliminacji równo pomiędzy Q1 i Q2 będzie bardziej sprawiedliwe i pomoże utrzymać równowagę we wszystkich trzech sesjach. Co ciekawe, system ten nie jest całkowicie nowy. Ta sama struktura kwalifikacji była ostatnio używana w 2016 roku, kiedy to Formuła 1 miała jedenaście zespołów na starcie.

Pojawienie się Cadillaca przyniesie również inne zmiany w sporcie poza kwalifikacjami. Struktura nagród pieniężnych będzie musiała zostać zmieniona, aby uwzględnić dodatkowy zespół, a przestrzeń w padoku będzie musiała zostać przeorganizowana, aby zrobić miejsce dla obiektów Cadillaca. Obejmuje to obszary gościnne, ciężarówki zespołu i nowy pit box dla mechaników i inżynierów. Na niektórych torach, takich jak Zandvoort, gdzie przestrzeń jest już ograniczona, znalezienie miejsca dla dodatkowego zespołu będzie wyzwaniem logistycznym.