Max Verstappen heeft bevestigd dat hij op 18 en 19 april zal deelnemen aan de Nürburgring 24h Qualifiers en daarmee zijn groeiende betrokkenheid bij GT-races voortzet.

De Red Bull-coureur zal de auto delen met Lucas Auer tijdens twee vier-uursraces, die op zaterdagavond en zondag worden verreden. Het evenement maakt deel uit van Verstappens voorbereiding op een toekomstige deelname aan de 24 uur van de Nürburgring, met als doel ervaring op te doen in verschillende omstandigheden.

De deelname is mogelijk gemaakt door de annulering van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië, waardoor er ruimte ontstond in de Formule 1-kalender.

De 24h Qualifiers maken gebruik van het volledige 25,378 km lange Nordschleife-circuit en vormen daarmee een grotere uitdaging dan de configuratie die in de Nürburgring Langstrecken-Serie wordt gebruikt. Een van Verstappens belangrijkste doelen is ervaring opdoen in omstandigheden met weinig licht, aangezien de race op zaterdag doorloopt tot in de avond en mogelijk rijden in het donker omvat.

Eerder deze week keerde Verstappen kort na de Japanse Grand Prix terug naar de Nordschleife, waar hij extra kilometers maakte in een Mercedes-AMG GT3 tijdens een gecombineerde test- en filmdag. Daarbij reed hij ook in natte omstandigheden, wat een belangrijke stap is in zijn voorbereiding.

Beelden van de test verspreidden zich snel op sociale media, waaronder een stop bij het tankstation van Döttinger Höhe, een bekende ontmoetingsplek voor fans rond het circuit.

Verstappen zal voor het eerst samen met Auer racen, aangezien zijn vaste teamgenoten Daniel Juncadella en Jules Gounon niet beschikbaar zijn vanwege verplichtingen in het WEC in Imola.