Max Verstappen hat bestätigt, dass er am 18.–19. April an den Nürburgring 24h Qualifiers teilnehmen wird und damit sein wachsendes Engagement im GT-Rennsport fortsetzt.

Der Red-Bull-Pilot wird sich das Auto mit Lucas Auer teilen und zwei Vier-Stunden-Rennen bestreiten, die am Samstagabend und Sonntag stattfinden. Die Veranstaltung ist Teil von Verstappens Vorbereitung auf einen zukünftigen Start beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring, wobei der Fokus auf dem Sammeln von Erfahrungen unter unterschiedlichen Bedingungen liegt.

Der Einsatz wurde durch die Absage der Grands Prix von Bahrain und Saudi-Arabien ermöglicht, wodurch eine Lücke im Formel-1-Kalender entstanden ist.

Die 24h Qualifiers nutzen die vollständige 25,378 km lange Nordschleife und stellen damit eine größere Herausforderung dar als die Variante, die in der Nürburgring Langstrecken-Serie verwendet wird. Eines von Verstappens Hauptzielen ist es, Erfahrungen bei schlechten Lichtverhältnissen zu sammeln, da das Samstagsrennen bis in den Abend hineinläuft und möglicherweise Fahrten im Dunkeln ermöglicht.

Anfang der Woche kehrte Verstappen kurz nach dem Großen Preis von Japan auf die Nordschleife zurück und absolvierte zusätzliche Kilometer in einem Mercedes-AMG GT3 im Rahmen eines kombinierten Test- und Filmtages. Dabei fuhr er auch bei nassen Bedingungen – ein weiterer wichtiger Schritt in seiner Vorbereitung.

Bilder vom Test verbreiteten sich schnell in den sozialen Medien, darunter auch ein Stopp an der Tankstelle Döttinger Höhe, einem bekannten Treffpunkt für Fans rund um die Strecke.

Verstappen wird erstmals gemeinsam mit Auer antreten, da seine „Stamm“-Teamkollegen Daniel Juncadella und Jules Gounon aufgrund von Einsätzen in der WEC in Imola verhindert sind.