Une lutte pour le titre pour Max Verstappen à Abu Dhabi semblait presque impossible il y a quelques mois. En septembre, il comptait 104 points de retard sur la tête du championnat, tandis que McLaren contrôlait la saison grâce à Lando Norris et Oscar Piastri. Pourtant, un changement de forme spectaculaire après la pause estivale, combiné aux revers coûteux de McLaren, a permis à Verstappen de rester dans la course alors que la saison 2025 touche à sa fin.

Le pilote néerlandais aborde le week-end en comptant encore sur des résultats ailleurs, car même une victoire en course ne lui garantirait pas le championnat. Lando Norris n'a besoin que d'un podium pour s'assurer le titre.

"Je suis très détendu, je n'ai rien à perdre", a déclaré Verstappen, cité par RacingNews365.com.

"J'apprécie simplement d'être ici. J'ai apprécié la deuxième moitié de la saison, le travail avec l'équipe et la façon dont nous avons réussi à renverser la situation après des moments difficiles. Passer de la frustration des performances au sourire et à la victoire à nouveau, c'est fantastique."

Si Verstappen remporte le titre dimanche, il n'achèverait pas seulement l'un des retours les plus inattendus, mais l'élèverait également en territoire historique. Il deviendrait seulement le deuxième pilote de l'histoire de la Formule 1 à remporter cinq championnats consécutifs, rejoignant ainsi Michael Schumacher, qui a réalisé sa série avec Ferrari entre 2000 et 2004. Verstappen a également remporté cinq titres mondiaux au total, ce qui le place au même niveau que Juan Manuel Fangio, la figure dominante des années 1950