Francesco Bagnaia en Augusto Fernandez hebben zaterdag de beroemde 100 km Champions-race gewonnen op Valentino Rossi's motorranch in Tavullia, Italië. De race wordt gehouden op een onverharde baan en brengt toprijders uit de MotoGP, WorldSBK, Moto2 en andere racekampioenschappen samen.

Bagnaia en Fernandez begonnen de race vanaf de negende startplaats. Ze werkten heel hard en rukten langzaam op naar voren. Ze kwamen als eerste over de finish, 2,3 seconden voor Diogo Moreira en Federico Fuligni, die als tweede finishten.

De derde plaats ging naar Luca Marini, de broer van Rossi en vijfvoudig winnaar van het evenement. Hij reed samen met Matteo Patacca en ze hadden slechts 3,9 seconden achterstand op de leiders.

Dit was Bagnaia's eerste overwinning in de 100km of Champions. De Ducati-rijder zei dat hij erg blij was om thuis te winnen met zijn vrienden en fans die hem steunden. Op social media schreef hij: "Thuis winnen is anders". Bagnaia eindigde het MotoGP-seizoen onlangs op de vijfde plaats, dus deze overwinning gaf hem een belangrijke boost.

Augusto Fernandez genoot ook van de overwinning. Dit jaar heeft hij Yamaha geholpen door hun nieuwe MotoGP-motor te testen en een aantal wild-cards te rijden, dus dit was een geweldige manier voor hem om het jaar af te sluiten.

Een speciale verandering dit jaar was de manier waarop de rijdersparen werden samengesteld. In plaats van zelf partners te kiezen, koos een algoritme (een computersysteem) de duo's op basis van de resultaten van de eerste rijdag.

Op vrijdag pakte Moreira de pole position tijdens de kwalificatie. Later die dag won de 46-jarige Valentino Rossi de allereerste Sprintrace op de ranch, met Luca Marini als tweede en Elia Bartolini als derde. Bartolini won vervolgens de traditionele Americana eliminatierace.

Er was één eng moment op vrijdag. Mattia Pasini, een voormalig winnaar van het evenement, crashte en moest per helikopter naar het ziekenhuis worden gebracht. Later stuurde hij een bericht naar de fans dat hij in orde was en bedankte hij de dokters.

Het weekend liet nog maar eens zien waarom Rossi's ranch zo'n populaire plek is.