Lewis Hamilton zou afgelopen vrijdag deelnemen aan een Pirelli-bandentest met Ferrari, maar in plaats daarvan bleef hij thuis om voor zijn buldog Roscoe te zorgen, die ernstig ziek was geworden.

Roscoe leed aan longontsteking en had moeite met ademhalen. Tijdens de behandeling in een dierenkliniek stopte zijn hart. Dierenartsen slaagden erin om hem te reanimeren, maar hij raakte in coma en werd aan de beademing gelegd.

Op maandag deelde Hamilton het verwoestende nieuws dat Roscoe was overleden: "Na vier dagen aan de beademing te hebben gelegen, vechtend met alle kracht die hij had, moest ik de moeilijkste beslissing van mijn leven nemen en afscheid nemen van Roscoe," schreef hij op social media.

"Hij stopte nooit met vechten, tot het einde toe. Ik voel me zo dankbaar en vereerd dat ik mijn leven heb mogen delen met zo'n mooie ziel, een engel en echte vriend.

"Roscoe in mijn leven brengen was de beste beslissing die ik ooit heb genomen en ik zal voor altijd de herinneringen koesteren die we samen hebben gemaakt.

"Hoewel ik Coco [zijn andere hond, in 2020] heb verloren, heb ik nog nooit te maken gehad met het laten inslapen van een hond, hoewel ik weet dat mijn moeder en veel goede vrienden dat wel hebben gedaan.

"Het is een van de pijnlijkste ervaringen en ik voel een diepe verbondenheid met iedereen die het verlies van een geliefd huisdier heeft meegemaakt. Hoewel het zo moeilijk was, was het hebben van hem een van de mooiste delen van het leven - om zo intens lief te hebben en geliefd te worden.

"Bedankt allemaal voor de liefde en steun die jullie Roscoe door de jaren heen hebben gegeven. Het was zo bijzonder om mee te maken en te voelen.

"Hij stierf op zondagavond 28 september in mijn armen."

Roscoe was een bekend figuur in de Formule 1 paddock en volgde Hamilton al jaren over de hele wereld. Hij had zelfs zijn eigen Instagram-account met honderdduizenden volgers, waar fans genoten van zijn avonturen op en naast het circuit.

Hamilton sprak vaak over hoe Roscoe een volledig plantaardig dieet kreeg, net als hij, en vertelde trots hoeveel gezonder en gelukkiger zijn hond was geworden sinds de overstap. Het paar was onafscheidelijk en Roscoe voegde zich zelfs bij Hamilton op de rode loper tijdens mode-evenementen en werd zo een ster op zich.