Russell vertelt hoe hij zijn eerste echte titelstrijd in F1 beleeft

George Russell zegt dat hij zichzelf heeft verrast met hoe natuurlijk hij omgaat met de eerste echte titelstrijd uit zijn Formule 1-loopbaan.

Na zijn overstap naar Mercedes in 2022 verwachtten velen dat Russell meteen een titelkandidaat zou worden. In plaats daarvan kende het team een moeilijke periode en kwam de echte kans pas in het seizoen 2026.

Nu staat Mercedes weer vooraan, maar Russell zegt dat zijn mentaliteit niet veranderd is.

“Ik was daar zelf een beetje verbaasd over. Ik volg gewoon mijn proces van dag tot dag. Elke keer dat ik in een racewagen stap, denk ik niet aan het grotere geheel, namelijk het kampioenschap winnen,” zei de Mercedes-coureur, geciteerd door de BBC.

Hij voegde eraan toe dat zijn focus ligt op kwalificaties, starts en proberen elke race te winnen, omdat dat de enige weg naar de titel is. Russell gelooft dat deze mindset voortkomt uit zijn beginjaren in de kartsport en juniorcategorieën, waar elk kampioenschap toen voelde als de grootste uitdaging van zijn leven.

De Brit begon het seizoen sterk met winst in Australië en een sprintzege in China. Sindsdien is het momentum echter verschoven. Een technisch probleem in de kwalificatie in China hielp teamgenoot Kimi Antonelli aan pole position en zijn eerste Formule 1-overwinning. In Japan werd Russell opnieuw benadeeld door een ongelukkig getimede Safety Car, terwijl Antonelli voor de tweede race op rij won. Dat betekent dat Russell nu negen punten achter de Italiaan staat voor Miami.

Toch blijft Russell ontspannen en zegt hij dat het huidige voordeel van Mercedes de aard van de strijd heeft veranderd.

“Op dit moment vechten we alleen tegen elkaar,” gaf Russell toe.

Hij legde uit dat in voorgaande seizoenen kleine fouten meerdere posities konden kosten, omdat meer teams competitief waren. Dit jaar is herstellen makkelijker geweest.

“Dit jaar worden we tot nu toe niet echt gestraft voor onze fouten.”

Russell prees ook Antonelli en verwacht dat hun strijd het hele seizoen spannend blijft. Tegelijkertijd gaf hij toe dat hij graag meer rivalen in de titelstrijd zou zien, waaronder Max Verstappen. Ondanks eerdere spanningen tussen de twee coureurs is de situatie nu veel rustiger.

“We hebben een bepaald respect voor elkaar,” besloot Russell.

Gebruik code F1TICKETSBCL20 en krijg 20 EUR korting op je 2026 Barcelona F1 ticket bestelling tot 26 april. Mis deze beperkte aanbieding niet en verzeker je vandaag nog van een plaats bij een van de spannendste races van het seizoen.