Max Verstappen heeft zijn stilzwijgen doorbroken nadat bekend werd dat Gianpiero Lambiase Red Bull zal verlaten en vanaf het Formule 1-seizoen 2028 naar McLaren vertrekt.

Lambiase is sinds Verstappens komst naar Red Bull in 2016 zijn race-engineer, en samen vormden zij een van de succesvolste samenwerkingen van het moderne tijdperk. Hun relatie speelde een sleutelrol in Verstappens weg naar vier wereldtitels en vele overwinningen.

Ondanks het belang van de breuk maakte Verstappen duidelijk dat er geen harde gevoelens zijn en dat hij de beslissing volledig steunde. Tegenover Viaplay legde hij uit dat de Brit de kans met hem besprak voordat hij de definitieve keuze maakte.

“Hij vertelde me wat voor aanbod hij had gekregen. Ik zei: ‘Je zou gek zijn als je het niet aanneemt’,” vertelde Verstappen aan Viaplay.

“We hebben samen al alles bereikt en dan krijgt hij zo’n fantastisch aanbod, zeker met zijn familie in gedachten en de zekerheid die het hem geeft. Hij vroeg als het ware om mijn goedkeuring en ik zei dat hij het absoluut moest doen. Hij wilde dat echt van mij horen,” voegde de Red Bull-coureur toe.

De opmerkingen suggereren dat de beslissing privé en met respect werd afgehandeld, waarbij Verstappen zowel de professionele als persoonlijke redenen achter de stap begreep.

Eerdere speculaties suggereerden dat Verstappens eigen toekomst bij Red Bull gekoppeld kon zijn aan het blijven van Lambiase. Dat beeld lijkt nu te veranderen. In een ander recent interview sprak ook Jos Verstappen in mildere bewoordingen over de situatie en gaf hij aan dat het vertrek van Lambiase niet automatisch een vertrek van Max betekent.

Volgens Jos Verstappen wordt nu verwacht dat zijn zoon bij Red Bull blijft, ook nadat hij een van zijn nauwste bondgenoten in de garage verliest.

De timing komt tijdens een moeilijke start van het seizoen 2026 voor Verstappen. Na de eerste drie races staat de regerend wereldkampioen negende in het kampioenschap, terwijl Red Bull onder de nieuwe regels nog altijd naar antwoorden zoekt.