Het Cadillac Formule 1-team heeft bevestigd dat Zhou Guanyu zich bij het team zal voegen als reservecoureur in de aanloop naar het Formule 1-debuut in 2026.

Zhou maakt deel uit van een groep ervaren coureurs waar racecoureurs Valtteri Bottas en Sergio Perez al deel van uitmaken, evenals testcoureur Colton Herta, die in 2026 met Hitech in de Formule 2 zal uitkomen.

Zhou, geboren in Shanghai, is China's eerste en enige Formule 1-coureur en brengt recente ervaring mee naar Cadillacs ambitieuze project. Hij maakte zijn F1-debuut in 2022 met Alfa Romeo en scoorde drie keer punten, waaronder tijdens zijn eerste optreden tijdens de Grand Prix van Bahrein. Zhou bleef bij het team in 2023, waar hij opnieuw drie keer in de punten eindigde, voordat hij aanbleef toen het team in 2024 Kick Sauber werd. Dat seizoen behaalde hij de enige puntenfinish van het team tijdens de Grand Prix van Qatar.

Cruciaal voor Cadillac is dat de 26-jarige ook up-to-date kennis meebrengt van zijn recente werk bij Scuderia Ferrari, dat in 2026 de krachtbron en versnellingsbak aan Cadillac zal leveren. In 2025 werkte Zhou als reservecoureur bij Ferrari in de simulator, werkte hij op het circuit en testte hij programma's voor vorige auto's. Deze ervaring zal direct van pas komen bij de ontwikkeling van de auto's van Cadillac.

Zhou's juniorcarrière onderstreept zijn geloofsbrieven. Hij eindigde als derde in het Formule 2-kampioenschap in 2021 na 20 podiumplaatsen en vijf overwinningen in drie seizoenen. In datzelfde jaar claimde hij het F3 Aziatisch kampioenschap met vier overwinningen en vijf pole positions, en hij boekte ook overwinningen in het Europees kampioenschap Formule 3 en het Italiaans kampioenschap Formule 4, waar hij in 2015 tweede werd.

"Ik ben verheugd om bij het Cadillac Formule 1-team te komen als reservecoureur in de aanloop naar het Formule 1-debuut. Dit is een van de grootste en spannendste nieuwe projecten die de sport ooit heeft gezien", aldus Zhou Guanyu in het persbericht.

"Ik heb vele jaren met zowel Graeme [Lowdon] als Valtteri [Bottas] samengewerkt in verschillende hoedanigheden, dus bij het team komen voelt als weer bij de familie komen. Omdat ik recente ervaring heb opgedaan op het circuit en bij het ontwikkelen van de auto's buiten het circuit, weet ik dat ik een enorme waarde kan toevoegen aan het Cadillac Formule 1-team en ik kijk ernaar uit om hen zo goed mogelijk te ondersteunen," voegde de nieuwe reserverijder van Cadillac eraan toe.