McLaren Racing oficiálně oznámil, že Leonardo Fornaroli a Pato O'Ward budou v sezóně 2026 působit jako rezervní jezdci týmu McLaren Formule 1.

Pro Fornaroliho tato role přichází po zisku titulu ve Formuli 2 FIA. Italský jezdec bude své povinnosti rezervního jezdce kombinovat s rozšířenou rolí testovacího a vývojového jezdce v rámci programu vývoje jezdců McLarenu. Bude se podílet na práci na simulátoru a testování, aby podpořil tým Formule 1, což je důležité zejména před zásadními změnami předpisů, které přijdou v roce 2026.

"Jsem nadšený, že mohu nastoupit do rozšířené role v týmu McLaren Formule 1 jako rezervní jezdec. Je to další vzrušující krok na mé cestě a jsem hrdý na to, že mohu být součástí tak úspěšného týmu, který vyhrává šampionáty," řekl Fornaroli.

O'Ward bude pokračovat jako rezervní jezdec vedle svého závodního programu na plný úvazek v IndyCar s týmem Arrow McLaren. Mexický jezdec již má zkušenosti s testováním vozů Formule 1 týmu McLaren a zůstává klíčovou součástí záložní sestavy týmu.

"Jsem nadšený, že mohu pokračovat ve své roli rezervního jezdce týmu McLaren Formule 1. Jsem rád, že mohu pokračovat ve své práci. Za posledních několik let jsem se při testování a řízení vozů F1 hodně naučil a těším se, že budu v tomto vývoji pokračovat," řekl O'Ward.

Program rozvoje jezdců zahrnuje devět jezdců

McLaren rovněž potvrdil kompletní program vývoje jezdců pro rok 2026. Vedle Fornaroliho a O'Warda v něm jsou Christian Costoya, Matteo De Palo, Ella Häkkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck a Richard Verschoor.

Program podporuje mladé jezdce ve Formuli 4, Formuli 3, Akademii F1, vytrvalostních závodech a testování jednomístných vozů s dlouhodobým cílem rozvíjet talenty směrem k Formuli 1, IndyCar a budoucí účasti McLarenu ve vytrvalostním mistrovství světa.