McLaren Racing oficjalnie ogłosił, że Leonardo Fornaroli i Pato O'Ward będą kierowcami rezerwowymi zespołu McLaren Formula 1 w sezonie 2026.

Dla Fornaroliego rola ta pojawiła się po zdobyciu tytułu FIA Formuły 2. Włoski kierowca połączy swoje obowiązki rezerwowego z rozszerzoną rolą kierowcy testowego i rozwojowego w ramach programu rozwoju kierowców McLarena. Będzie brał udział w pracach na symulatorze i testach, aby wspierać zespół Formuły 1, co jest szczególnie ważne przed poważnymi zmianami w przepisach, które nastąpią w 2026 roku.

"Cieszę się, że mogę objąć rozszerzoną rolę w zespole Formuły 1 McLarena jako kierowca rezerwowy. To ekscytujący kolejny krok w mojej karierze i jestem dumny, że mogę być częścią tak utytułowanego zespołu" - powiedział Fornaroli.

O'Ward będzie kontynuował karierę kierowcy rezerwowego równolegle z pełnoetatowym programem wyścigowym w IndyCar z Arrow McLaren. Meksykański kierowca ma już doświadczenie w testowaniu bolidów Formuły 1 McLarena i pozostaje kluczową częścią rezerwowego składu zespołu.

"Jestem podekscytowany możliwością kontynuowania mojej roli kierowcy rezerwowego w zespole McLaren Formula 1. Wiele się nauczyłem testując i jeżdżąc bolidami F1 w ciągu ostatnich kilku lat i nie mogę się doczekać kontynuacji tego rozwoju" - powiedział O'Ward.

Program rozwoju kierowców obejmuje dziewięciu kierowców

McLaren potwierdził również pełny program rozwoju kierowców na rok 2026. Oprócz Fornaroliego i O'Warda, w składzie znaleźli się Christian Costoya, Matteo De Palo, Ella Häkkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck i Richard Verschoor.

Program wspiera młodych kierowców w Formule 4, Formule 3, Akademii F1, wyścigach długodystansowych i testach jednomiejscowych, a jego długoterminowym celem jest rozwój talentów w kierunku Formuły 1, IndyCar i przyszłych startów McLarena w Długodystansowych Mistrzostwach Świata.