McLaren Racing heeft officieel aangekondigd dat Leonardo Fornaroli en Pato O'Ward in het seizoen 2026 als reservecoureurs zullen fungeren voor het McLaren Formule 1-team.

Voor Fornaroli komt de rol na het winnen van de FIA Formule 2-titel. De Italiaanse coureur zal zijn reservetaken combineren met een uitgebreide rol als test- en ontwikkelingscoureur binnen het McLaren-programma voor coureursontwikkeling. Hij zal deelnemen aan simulatorwerk en tests om het Formule 1-team te ondersteunen, wat vooral belangrijk is met het oog op de grote reglementaire veranderingen in 2026.

"Ik vind het geweldig om als reservecoureur bij het McLaren Formule 1-team aan de slag te gaan. Het is een spannende volgende stap in mijn reis en ik ben er trots op om deel uit te maken van zo'n succesvol, kampioenschap-winnend team," aldus Fornaroli.

O'Ward blijft reservecoureur naast zijn fulltime raceprogramma in IndyCar met Arrow McLaren. De Mexicaanse coureur heeft al ervaring met het testen van Formule 1-auto's van McLaren en blijft een belangrijk onderdeel van de reservelijn van het team.

"Ik vind het geweldig om door te gaan in mijn rol als reservecoureur voor het McLaren Formule 1-team. Ik heb de afgelopen jaren veel geleerd tijdens het testen en rijden met F1-auto's en ik kijk ernaar uit om die ontwikkeling voort te zetten," aldus O'Ward.

Het Driver Development Programme omvat negen coureurs

McLaren heeft ook het volledige Driver Development Programme voor 2026 bevestigd. Naast Fornaroli en O'Ward bestaat de line-up uit Christian Costoya, Matteo De Palo, Ella Häkkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck en Richard Verschoor.

Het programma ondersteunt jonge coureurs in de Formule 4, Formule 3, F1 Academy, enduranceracen en single-seatertests, met als langetermijndoel talent door te laten stromen naar de Formule 1, IndyCar en McLarens toekomstige deelname aan het World Endurance Championship.