Verstappen se impone a McLaren y logra la pole en el GP de Abu Dhabi

Max Verstappen se impuso a Lando Norris y Oscar Piastri en la pole de Abu Dabi, estableciendo un apretado enfrentamiento a tres bandas en la lucha por el campeonato.

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Q1

La última sesión de clasificación de la temporada se inició con una mezcla de neumáticos, ya que Ferrari y Pierre Gasly empezaron con el compuesto medio, mientras que la mayoría de los pilotos utilizaron los blandos. Franco Colapinto fue el primero en perder una vuelta por los límites de la pista, y Gasly le siguió poco después con el mismo problema. Ferrari se vio obligado a cambiar a los neumáticos blandos después de que sus primeros tiempos resultaran demasiado lentos.

A pesar de caerse en la FP3, Lewis Hamilton logró salir a pista gracias al rápido trabajo de sus mecánicos, pero su ritmo no fue lo suficientemente fuerte como para escapar del peligro. A medida que la pista mejoraba rápidamente en los últimos minutos, Oscar Piastri saltó a la cima con una vuelta fuerte, seguido de cerca por Max Verstappen y Lando Norris. Sin embargo, Hamilton no pudo mejorar y fue empujado a la zona de abandono por Gabriel Bortoleto, marcando su tercer abandono consecutivo en la Q1.

Los eliminados en la Q1 fueron Lewis Hamilton, Alex Albon, Nico Hulkenberg, Pierre Gasly y Franco Colapinto.

Q2

Max Verstappen fue el primero en salir al inicio de la Q2, todavía luchando con el equilibrio de su Red Bull, pero marcó la referencia inicial con neumáticos blandos usados. George Russell pronto se puso por delante con un juego nuevo, mientras que la pareja de McLaren se colocó muy cerca. Los tres aspirantes al título, Verstappen, Norris y Piastri, se distanciaron en menos de tres décimas, mientras Russell seguía siendo el más rápido.

Al igual que en la Q1, la pista mejoró significativamente en los minutos finales, provocando que el orden cambiara repetidamente. Cuando cayó la bandera a cuadros, varios nombres importantes se quedaron fuera de la lucha por la pole.

En la Q2 se quedaron fuera Bearman, Carlos Sainz, Liam Lawson, Kimi Antonelli y Lance Stroll.

Q3

Red Bull posicionó ambos coches al final del pit lane antes de que comenzara la Q3, preparándose para una tanda temprana. Verstappen, Russell y Leclerc fueron los únicos pilotos con dos juegos frescos de neumáticos blandos para la etapa final. Verstappen abrió la acción con la ayuda de Yuki Tsunoda, que le proporcionó un rebufo en la recta principal, y el holandés marcó un buen tiempo inicial.

Oscar Piastri y Lando Norris fueron los rivales más cercanos en las primeras tandas, pero ambos pilotos de McLaren se quedaron a unas décimas. Tras ellos, Charles Leclerc, George Russell y Gabriel Bortoleto completaban el grupo perseguidor, mientras Tsunoda completaba su papel de apoyo sin marcar una vuelta representativa.

Tras un breve regreso a los garajes, los pilotos se reincorporaron a la pista para un último intento. La presión aumentó a medida que cada piloto se preparaba para una única vuelta decisiva bajo el semáforo. Norris y Piastri encontraron mejoras, pero ninguno de los dos logró una vuelta perfecta, y ni siquiera consiguieron batir el penúltimo tiempo de Verstappen. Cuando terminó la sesión, el holandés seguía en cabeza por delante de Norris y Piastri. Russell se aseguró la cuarta plaza, seguido de Leclerc, Alonso, Bortoleto, Ocon y Hadjar, mientras que Tsunoda completó el top ten tras su asistencia anterior.