Verstappen verslaat McLaren en pakt pole position GP van Abu Dhabi

Max Verstappen versloeg Lando Norris en Oscar Piastri voor de pole in Abu Dhabi, waardoor er een spannende driesetter ontstond in de strijd om het kampioenschap.

F1 & MotoGP nieuws elke dag in je inbox.

Q1

De laatste kwalificatie van het seizoen begon met een gemengde bandenkeuze, want Ferrari en Pierre Gasly startten op de medium compound terwijl het grootste deel van het veld op de softs reed. Franco Colapinto was de eerste die een ronde verloor vanwege baanbeperkingen en Gasly volgde al snel met hetzelfde probleem. Ferrari werd gedwongen om over te schakelen op zachte banden nadat hun eerste tijden te langzaam bleken.

Ondanks een crash in FP3 kwam Lewis Hamilton op de baan dankzij snel werk van zijn monteurs, maar zijn tempo was niet sterk genoeg om aan het gevaar te ontsnappen. Toen de baan in de slotminuten snel beter werd, sprong Oscar Piastri naar de top met een sterke ronde, op de voet gevolgd door Max Verstappen en Lando Norris. Hamilton kon zich echter niet verbeteren en werd de dropzone ingeduwd door Gabriel Bortoleto, zijn derde opeenvolgende exit in Q1.

Uitgeschakeld in Q1 waren Lewis Hamilton, Alex Albon, Nico Hulkenberg, Pierre Gasly en Franco Colapinto.

Q2

Max Verstappen was als eerste weg bij de start van Q2, nog steeds in gevecht met de balans van zijn Red Bull, maar hij zette de openingsmaatstaf op gebruikte zachte banden. George Russell ging al snel aan de leiding op een nieuwe set, terwijl het McLaren-paar daar vlak achter zat. De drie titelkandidaten Verstappen, Norris en Piastri werden met minder dan drie tienden van elkaar gescheiden, terwijl Russell de snelste bleef.

Net als in Q1 verbeterde de baan aanzienlijk in de laatste minuten, waardoor de volgorde herhaaldelijk verschoof. Toen de geblokte vlag viel, misten verschillende grote namen een plaats in de pole shoot-out.

In Q2 werden Bearman, Carlos Sainz, Liam Lawson, Kimi Antonelli en Lance Stroll uitgeschakeld.

Q3

Red Bull plaatste beide auto's aan het einde van de pitstraat voordat Q3 begon, om zich voor te bereiden op een vroege run. Verstappen, Russell en Leclerc waren de enige coureurs met twee verse sets zachte banden voor de laatste fase. Verstappen begon de race met hulp van Yuki Tsunoda, die voor een slipstream zorgde op het rechte stuk, en de Nederlander zette een sterke eerste tijd neer.

Oscar Piastri en Lando Norris waren de dichtstbijzijnde uitdagers tijdens de eerste runs, maar beide McLaren-coureurs kwamen een paar tienden tekort. Achter hen vormden Charles Leclerc, George Russell en Gabriel Bortoleto de achtervolgende groep, terwijl Tsunoda zijn ondersteunende rol vervulde zonder een representatieve ronde neer te zetten.

Na een korte terugkeer naar de garages ging het veld weer de baan op voor een laatste poging. De druk nam toe terwijl elke coureur zich voorbereidde op één beslissende ronde onder de lichten. Norris en Piastri vonden allebei verbeteringen, maar geen van beiden zette een perfecte ronde neer en slaagde er niet eens in om de voorlaatste tijd van Verstappen te evenaren. Toen de sessie eindigde, bleef de Nederlander aan de leiding voor Norris en Piastri. Russell verzekerde zich van de vierde plaats, gevolgd door Leclerc, Alonso, Bortoleto, Ocon en Hadjar, terwijl Tsunoda de top tien compleet maakte na zijn eerdere assistentie.