Alpine heeft officieel zijn nieuwe Formule 1-auto voor het seizoen 2026 onthuld, waarmee een nieuw hoofdstuk voor het team begint. Het Franse team toonde de A526 tijdens een speciaal lanceringsevenement in Barcelona op 23 januari, waar fans de nieuwe kleurstelling zagen en alvast een voorproefje kregen van de auto in aanloop naar de tests voor het seizoen.

Het ontwerp is een voortzetting van Alpine's bekende blauw met roze kleurenschema, gekoppeld aan de oude sponsor BWT, en hoewel het er niet dramatisch anders uitziet dan de versie van vorig jaar, is het aangepast aan de nieuwe technische regels die in 2026 van kracht worden.

Dit jaar is vooral belangrijk voor Alpine omdat het team is overgestapt op Mercedes-motoren en -versnellingsbakken. Na vele jaren zijn eigen Renault-motoren te hebben gebouwd, wordt Alpine nu een klant van Mercedes, een deal die minstens tot 2030 zal lopen. Deze verandering moet het team helpen om beter te concurreren onder de nieuwe regels voor krachtbronnen.

Voor de officiële onthulling had Alpine de A526 al meegenomen voor een eerste test op Silverstone met Pierre Gasly achter het stuur. Het was de eerste keer dat de auto met zijn nieuwe Mercedes-motor op het circuit reed en het gaf het team nuttige informatie voor de tests voorafgaand aan het seizoen.

De coureurs voor 2026 zijn Pierre Gasly en Franco Colapinto. Gasly brengt ervaring en stabiliteit met zich mee, omdat hij de afgelopen seizoenen voor Alpine heeft gereden, en hij heeft zijn hoop uitgesproken dat de nieuwe auto competitiever zal zijn. Colapinto, een jonge Argentijnse coureur, zal een volledig seizoen in de Formule 1 rijden als een belangrijk onderdeel van de toekomst van het team.

Alpine kende een erg moeilijk seizoen 2025 en eindigde onderaan in het constructeurskampioenschap, een positie die ver onder de gebruikelijke prestaties van het team lag. Een deel van de reden daarvoor was de beslissing om vroegtijdig te stoppen met de ontwikkeling van de auto voor 2025, zodat alle aandacht uit kon gaan naar de voorbereiding op de nieuwe regels voor 2026.

De reglementen voor 2026 brengen grote veranderingen met zich mee voor de manier waarop Formule 1-auto's worden gebouwd en aangedreven, waaronder nieuwe chassis- en energiesystemen die de races hechter en spannender moeten maken. Het Alpine-team in Enstone heeft hard gewerkt om deze regels te interpreteren en een auto te bouwen die dichter bij het middenveld kan vechten.

Nu de A526 is onthuld en de eerste kilometers zijn gemaakt, richt Alpine zich op de komende tests in Barcelona van 26 tot 30 januari, waar het team zoveel mogelijk zal proberen te leren voordat het nieuwe seizoen begint.

Fans en experts zullen nauwlettend in de gaten houden of Alpine na een moeilijk jaar een stap voorwaarts kan zetten en voor betere resultaten kan strijden, en of de nieuwe samenwerking met de motor en de vernieuwde auto voor betere prestaties op het circuit kunnen zorgen.