"Ik ben zo ontzettend blij", zegt Leclerc na zijn overwinning in de Britse GP

Charles Leclerc keerde terug naar de hoogste trede van het podium dankzij een indrukwekkende race op Silverstone, waarbij hij een sterke start wist om te zetten in zijn eerste Formule 1-overwinning in bijna twee jaar.

De Ferrari-coureur haalde pole-sitter Kimi Antonelli bij de start in en controleerde de race vanaf de kop. Na zijn enige pitstop heroverde Leclerc snel de leiding en leek hij op weg naar de overwinning, hoewel Antonelli met versere banden het gat begon te dichten voordat hij met een technisch probleem te kampen kreeg. Een late safety car zorgde er vervolgens voor dat Leclerc tot aan de finish aan de leiding bleef.

"Het voelt ongelooflijk. Helaas was de afsluiting misschien niet helemaal zoals ik ervan had gedroomd, maar om te winnen na de afgelopen paar weekenden die bijzonder moeilijk waren, en al het werk dat we hebben verzet om het gevoel in de auto terug te krijgen," aldus de Ferrari-coureur, zoals geciteerd door de officiële F1-website.

"Ik had gisteren tussen de sprint en de kwalificatie al het gevoel dat ik iets had gevonden, maar dat moest ik vandaag nog bevestigen. En vandaag was het gevoel weer precies zoals het hoort. Ik ben zo ontzettend blij", voegde Leclerc eraan toe.

De overwinning betekende een belangrijke ommekeer voor Leclerc, die voor zijn aankomst op Silverstone een frustrerend seizoen 2026 had doorgemaakt. Zijn laatste podiumplaats behaalde hij in maart tijdens de Grand Prix van Japan, terwijl crashes in Monaco en Barcelona, in combinatie met een aantal moeilijke raceweekends, hem op zoek deden gaan naar antwoorden.

Leclerc gaf ook toe dat het verre van eenvoudig zou zijn geweest om Antonelli in de laatste ronden achter zich te houden als de Mercedes-rookie geen problemen had ondervonden.

"Met Kimi zou het spannend zijn geweest. Hij was erg snel toen hij op me afkwam, dus het zou erg moeilijk zijn geweest om die eerste plaats te behouden", zei de coureur uit Monaco.

"Toen hoorde ik dat hij een probleem had, dus ik dacht: ‘Oké, ik heb een behoorlijke voorsprong, het zou eenvoudig moeten zijn’. Maar toen kwam aan het einde de safety car, en om wat voor reden dan ook moesten er volgens mij een paar achterblijvers ons passeren, dus reed ik de hele safety car-fase met 100, 120 km/u. Mijn banden waren helemaal koud. Ik was dus sceptisch over de herstart. Het is niet geweldig voor de fans die hier op het circuit zijn, maar in mijn helm was ik blij dat er geen herstart kwam, zodat ik die overwinning kon behouden. Het voelt echt goed", concludeerde Leclerc.