Photo: Mercedes F1
Verliest Mercedes een voordeel? FIA sluit motorreglement-loophole voor Monaco
De Grand Prix van Monaco wordt de eerste Formule 1-race die wordt verreden onder de aangepaste motorregels, nadat de FIA een maas in de regelgeving heeft gesloten die volgens berichten werd benut door Mercedes High Performance Powertrains.
F1 & MotoGP nieuws elke dag in je inbox.
Tijdens de voorbereiding op het seizoen verschenen berichten dat Mercedes HPP een manier had gevonden om een compressieverhouding van maximaal 18:1 te bereiken met zijn 2026-krachtbron, terwijl het reglement een maximum van 16:1 voorschrijft. Naar verluidt onderzocht ook Red Bull Powertrains een vergelijkbaar concept voordat het daarvan afzag.
Het probleem lag in de formulering van de regels. Volgens de oorspronkelijke voorschriften werd de compressieverhouding gemeten bij omgevingstemperatuur in de pitstraat. Daardoor ontstond de mogelijkheid om een motor te ontwerpen die tijdens controles aan de regels voldeed, maar op het circuit bij bedrijfstemperatuur met een hogere effectieve compressieverhouding werkte.
Volgens speculaties in de paddock was de oplossing van Mercedes gebaseerd op het gebruik van materialen die uitzetten door warmte. Naarmate de temperatuur steeg, kon de geometrie van bepaalde onderdelen licht veranderen, waardoor de compressieverhouding hoger werd dan de waarde die tijdens FIA-controles werd gemeten.
Na klachten van rivaliserende fabrikanten besloot de FIA de regels aan te passen. Sinds 1 juni wordt de compressieverhouding gemeten met een motortemperatuur van 130 °C, waardoor deze mogelijkheid wordt uitgesloten.
Oorspronkelijk zou de wijziging pas op 1 augustus, na de Grand Prix van Hongarije, van kracht worden. De FIA besloot echter de invoering te vervroegen, waardoor de nieuwe regels al tijdens de Grand Prix van Monaco gelden.
De belangrijkste vraag is nu of Mercedes een aanzienlijk prestatievoordeel zal verliezen. Hoewel de werkelijke impact nog onduidelijk is, suggereert de beslissing dat rivaliserende fabrikanten dachten dat het concept een betekenisvol voordeel kon opleveren. Als Mercedes inderdaad profiteerde van een hogere effectieve compressieverhouding, kan de nieuwe meetmethode dat voordeel verkleinen.
Tegelijkertijd bestaat er geen openbaar bewijs over hoeveel prestatiewinst het concept daadwerkelijk opleverde of of Mercedes het volledig gebruikte onder raceomstandigheden. Het antwoord zal waarschijnlijk pas duidelijk worden wanneer prestaties onder de nieuwe regels kunnen worden vergeleken.
Monaco wordt daardoor niet alleen de eerste Europese race van het seizoen, maar ook de eerste gelegenheid om te zien of de ingreep van de FIA de krachtsverhoudingen tussen de motorfabrikanten heeft veranderd.
