Juan Pablo Montoya heeft Audi aangespoord om een gewaagde stap te zetten in de zoektocht naar leiderschap door zich te richten op voormalig Red Bull-baas Christian Horner, die hij beschrijft als de persoon die in staat is om een winnend team vanaf de grond op te bouwen.

Horner, die meer dan twee decennia aan het roer stond bij Red Bull, heeft sinds zijn vertrek na de Grand Prix van Groot-Brittannië vorig jaar geen rol meer in de Formule 1. Ondanks het feit dat hij toezicht heeft gehouden op een van de meest succesvolle periodes in de geschiedenis van de sport (inclusief meerdere coureurs- en constructeurstitels), heeft de Brit nog geen terugkeer naar de paddock weten te bewerkstelligen.

Tegelijkertijd bevindt Audi zich in een overgangsfase. De Duitse fabrikant is nog steeds bezig met het opbouwen van zijn Formule 1-structuur in aanloop naar zijn volledige deelname, maar recente veranderingen hebben een gat aan de top geslagen. Het plotselinge vertrek van Jonathan Wheatley heeft Mattia Binotto gedwongen om op te treden als interim-teambaas, hoewel zijn langetermijnintenties elders binnen de organisatie lijken te liggen.

Montoya is van mening dat deze situatie de noodzaak onderstreept van een duidelijke en ervaren leider, iemand die gewend is om te gaan met druk, resultaten te leveren en een complexe F1-operatie te managen.

"Ik bedoel, Mattia heeft een zware strijd te voeren, want ik denk niet dat hij volledig betrokken wilde zijn...Ja, ik denk dat hij op de achtergrond wilde blijven. Dus ik neem aan dat ze waarschijnlijk op zoek zijn naar iemand om dat gat op te vullen," vertelde Montoya aan talkSPORT.

Voor de Colombiaan is Horner precies zo'n figuur. Naast zijn palmares wijst Montoya op zijn consistentie en lange staat van dienst als belangrijke kwaliteiten waar Audi veel waarde aan zou moeten hechten nu het zich voorbereidt op de uitdagingen van de Formule 1.

Op de vraag of Horner een optie zou kunnen zijn, antwoordde Montoya:

"Daar hebben ze iemand als Christian voor nodig. Ik denk dat mensen onderschatten wat Christian heeft gedaan, hoe lang hij het heeft gedaan en wat hij heeft bereikt. Je kunt hem leuk vinden, je kunt hem haten, maar hij zou het kunnen waarmaken."