Red Bull heeft besloten om langer te wachten met het bevestigen van de Formule 1-coureurs voor 2026. Het team was oorspronkelijk van plan om de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen te benoemen na de Grand Prix van Mexico, maar dat plan is nu gewijzigd.

Teamadviseur Helmut Marko legde aan Motorsport.com uit dat Red Bull de beslissing heeft uitgesteld zodat het team zich volledig kan richten op de strijd om het kampioenschap. "We hebben onze beslissing uitgesteld tot het einde van het seizoen, omdat we ons eerst willen richten op de strijd om het kampioenschap", zei hij. "Dat zal rond Abu Dhabi zijn. We richten ons eerst op het kampioenschap."

Er wordt sterk gespeculeerd dat Isack Hadjar gepromoveerd zal worden naar het hoofdteam van Red Bull om Verstappen te vervangen, ter vervanging van Yuki Tsunoda. Als dat gebeurt, heeft Verstappen zijn vierde andere teamgenoot in iets meer dan een jaar. Red Bull teambaas en CEO Laurent Mekies vertelde echter aan The Race dat Tsunoda nog steeds in aanmerking komt nadat hij goede vorm liet zien in Mexico. "Yuki maakt stappen voorwaarts, en dat is een van de redenen waarom we wat meer tijd willen nemen voordat we een beslissing nemen over de coureurs," zei Mekies.

Tsunoda kwam dicht in de buurt van Verstappens kwalificatietempo in Mexico, met slechts twee tienden van een seconde verschil, en leek op weg naar een top-10-klassering voordat een langzame pitstop hem punten kostte. "Hij zat heel dicht bij Max in de kwalificatie," zei Mekies. "De eerste stint was ook heel sterk, slechts twee of drie tienden van Max op dezelfde banden."

Er is ook onzekerheid rond het tweede team van Red Bull, Racing Bulls. Het team moet nog bevestigen of Tsunoda of Liam Lawson er volgend jaar zal rijden, of dat een van hen zal worden gekoppeld aan rookie Arvid Lindblad. Lindblad maakte indruk op het team tijdens zijn Formule 1 oefendebuut in Mexico, toen hij de auto van Verstappen bestuurde. Mekies prees het kalme optreden van de 18-jarige: "Hij deed het geweldig. Hij was heel kalm, gaf alle juiste feedback en zette geen voet verkeerd."

Voorlopig zegt Red Bull dat het "geen haast" heeft om een beslissing te nemen. Mekies voegde eraan toe: "We hebben geen redenen om de beslissing onder druk te zetten, dus we nemen wat meer tijd." Alle coureurs staan onder contract bij Red Bull, dus het bedrijf kan ze naar eigen inzicht over de twee teams verdelen.

Achter de schermen is Hadjar nog steeds de favoriet om over te stappen naar Red Bull Racing, terwijl Lindblad waarschijnlijk een stoeltje bij Racing Bulls krijgt. Dan blijft er nog één plaats over, met Tsunoda en Lawson die allebei vechten om hun plek te behouden.

Red Bull wil de laatste beslissingen nemen voor de Grand Prix van Abu Dhabi, maar het is onduidelijk of ze die voor die tijd publiekelijk bekend zullen maken. Voor nu blijft de aandacht van het team gericht op de titelstrijd van Verstappen en het zo sterk mogelijk afsluiten van het seizoen.