MotoGP brzy přestane závodit na australském okruhu Phillip Island Grand Prix. Po mnoha letech na slavné pobřežní trati se očekává, že se závod přesune do Jižní Austrálie, přičemž novým domovem se od roku 2027 stane Adelaide.

Změna přichází po jednání mezi MotoGP a vládou státu Victorie. Existoval plán přesunout závod z Phillip Islandu na okruh Albert Park v Melbourne, který je současným domovem Velké ceny Austrálie ve Formuli 1. Viktoriánská vláda však tento záměr odmítla. Úředníci uvedli, že jsou připraveni navýšit financování závodu, ale pouze v případě, že zůstane na Phillip Islandu. Přesun do Albert Parku podpořit nechtěli.

Kvůli tomuto nesouhlasu se jednání o prodloužení smlouvy ztížila. Nějakou dobu mnoho lidí věřilo, že Phillip Island zůstane v kalendáři MotoGP. Když však byl plán na přesun do Melbourne zamítnut, pozornost se obrátila k jiným státům.

Nyní se přihlásila Jižní Austrálie, která se zdá být připravena závod hostit. Nejpravděpodobnějším místem konání je The Bend Motorsport Park, moderní závodní okruh vzdálený jen něco málo přes hodinu jízdy od Adelaide. The Bend již hostí národní motoristické závody a má silné zázemí. Potřeboval by konečné schválení a možná i nějakou modernizaci, ale je považován za vhodný pro mezinárodní závody.

Uvažuje se také o využití pouličního okruhu Adelaide Parklands, který má v motorsportu silnou historii. V minulosti se na něm konaly závody Formule 1 a nyní se na něm pořádají závody Supercars. Příprava pouličních okruhů pro MotoGP je však obtížnější. Motocykly vyžadují velké sjezdové plochy a speciální bezpečnostní bariéry a provedení těchto změn by nebylo jednoduché.

Premiér Jižní Austrálie Peter Malinauskas projevil velký zájem o to, aby se ve státě konaly velké sportovní akce. V posledních letech Adelaide zajistilo velké akce v různých sportech. Přestože dohodu o MotoGP veřejně jasně nepotvrdil, očekává se, že k oznámení dojde velmi brzy.

Pro Viktorii je ztráta MotoGP významná. Phillip Island hostil australské kolo šampionátu nepřetržitě od roku 1997. Okruh je známý svým rychlým a plynulým uspořádáním a také krásným výhledem na oceán. Mnoho jezdců tvrdí, že je to jedna z jejich nejoblíbenějších tratí na světě.

Zároveň se závod občas potýká s problémy. Závod se koná v říjnu, kdy může být na Phillip Islandu chladné a velmi větrné počasí. Silný vítr v minulosti způsobil jezdcům problémy a někdy snížil účast. Loňský ročník přilákal za celý víkend přibližně 91 000 fanoušků. Odhaduje se, že závod každoročně vynese ekonomice státu více než 54 milionů australských dolarů a podpoří cestovní ruch, hotely, restaurace a místní podniky.

Po odchodu MotoGP přestane mít Phillip Island významnou mezinárodní motoristickou událost. Od sezón ovlivněných COVID zde pravidelně nezávodí vozy kategorie Supercars a MotoGP je pro okruh posledním světovým vrcholem.

Victoria bude nadále hostit Formuli 1 v Albert Parku a tato soutěž zůstává v Melbourne. MotoGP je však podle všeho připraveno začít v Jižní Austrálii novou kapitolu. Očekává se, že pokud bude oficiálně potvrzen přesun do The Bend, bude australský závod MotoGP v roce 2026, který je naplánován na 23. až 25. října, posledním závodem na Phillip Islandu. Pro mnoho fanoušků a jezdců to bude znamenat konec jedné významné éry v historii australského motorsportu.