MotoGP wkrótce przestanie ścigać się na torze Grand Prix Phillip Island w Australii. Po wielu latach spędzonych na słynnym nadmorskim torze, wydarzenie ma zostać przeniesione do Australii Południowej, a Adelajda będzie nowym domem od 2027 roku.

Zmiana nastąpiła po dyskusjach między MotoGP a rządem Wiktorii. Istniał plan przeniesienia wyścigu z Phillip Island na Albert Park Circuit w Melbourne, który jest obecną siedzibą Grand Prix Australii w Formule 1. Rząd wiktoriański odrzucił jednak ten pomysł. Urzędnicy powiedzieli, że są gotowi zwiększyć finansowanie wyścigu, ale tylko pod warunkiem, że pozostanie on na Phillip Island. Nie byli skłonni poprzeć przeprowadzki do Albert Park.

Z powodu tej różnicy zdań rozmowy na temat przedłużenia umowy stały się trudniejsze. Przez pewien czas wiele osób wierzyło, że Phillip Island pozostanie w kalendarzu MotoGP. Kiedy jednak plan przeniesienia się do Melbourne został odrzucony, zwrócono uwagę na inne stany.

Teraz do gry wkroczyła Australia Południowa, która wygląda na gotową do organizacji zawodów. Najbardziej prawdopodobnym miejscem jest The Bend Motorsport Park, nowoczesny tor wyścigowy położony nieco ponad godzinę drogi od Adelajdy. Bend jest już gospodarzem krajowych imprez sportów motorowych i posiada solidne zaplecze. Wymagałoby to ostatecznego zatwierdzenia i być może pewnych ulepszeń, ale uważa się, że nadaje się do międzynarodowych zawodów.

Prowadzone są również dyskusje na temat wykorzystania ulicznego toru w Adelaide Parklands, który ma bogatą historię w sportach motorowych. W przeszłości gościł Formułę 1, a obecnie organizuje wyścigi Supercars. Jednak tory uliczne są trudniejsze do przygotowania do MotoGP. Motocykle wymagają dużych obszarów ucieczki i specjalnych barier bezpieczeństwa, a wprowadzenie tych zmian nie byłoby proste.

Premier Australii Południowej, Peter Malinauskas, wykazał duże zainteresowanie sprowadzeniem dużych wydarzeń sportowych do tego stanu. W ostatnich latach Adelaide zapewniło sobie duże imprezy w różnych dyscyplinach sportowych. Chociaż nie potwierdził publicznie umowy z MotoGP, wkrótce spodziewane jest jej ogłoszenie.

Dla Wiktorii utrata MotoGP jest znacząca. Phillip Island było gospodarzem australijskiej rundy mistrzostw nieprzerwanie od 1997 roku. Tor znany jest z szybkiego i płynnego układu, a także pięknych widoków na ocean. Wielu zawodników twierdzi, że jest to jeden z ich ulubionych torów na świecie.

Jednocześnie wydarzenie to czasami napotykało wyzwania. Wyścig odbywa się w październiku, kiedy pogoda na Phillip Island może być zimna i bardzo wietrzna. Silne wiatry powodowały w przeszłości problemy dla zawodników i czasami zmniejszały frekwencję. Zeszłoroczne wydarzenie przyciągnęło około 91 000 fanów podczas całego weekendu. Szacuje się, że każdego roku wyścig generuje ponad 54 miliony dolarów australijskich dla gospodarki stanu, wspierając turystykę, hotele, restauracje i lokalne firmy.

Po odejściu MotoGP, Phillip Island nie będzie już głównym międzynarodowym wydarzeniem sportów motorowych. Supercars nie ścigały się tam regularnie od sezonów dotkniętych COVID, a MotoGP było ostatnią globalną atrakcją dla toru.

Victoria będzie nadal gościć Formułę 1 w Albert Park, a to wydarzenie pozostaje bezpieczne w Melbourne. MotoGP wydaje się jednak gotowe do rozpoczęcia nowego rozdziału w Australii Południowej. Australijskie MotoGP 2026, zaplanowane na 23-25 października, ma być ostatnim wyścigiem na Phillip Island, jeśli przeprowadzka na The Bend zostanie oficjalnie potwierdzona. Dla wielu fanów i zawodników będzie to koniec ważnej ery w historii australijskich sportów motorowych.