Le MotoGP cessera bientôt de courir sur le circuit du Grand Prix de Phillip Island, en Australie. Après de nombreuses années passées sur le célèbre circuit côtier, l'événement devrait être déplacé en Australie-Méridionale, Adélaïde semblant être la nouvelle ville d'accueil à partir de 2027.

Ce changement intervient à l'issue de discussions entre le MotoGP et le gouvernement de l'État de Victoria. Il avait été envisagé de déplacer la course de Phillip Island au circuit Albert Park de Melbourne, qui accueille actuellement le Grand Prix d'Australie de Formule 1. Cependant, le gouvernement de l'État de Victoria a refusé cette idée. Les autorités ont déclaré qu'elles étaient prêtes à augmenter le financement de la course, mais seulement si elle restait à Phillip Island. Ils n'étaient pas disposés à soutenir un déménagement à Albert Park.

En raison de ce désaccord, les discussions sur la prolongation du contrat sont devenues plus difficiles. Pendant un certain temps, de nombreuses personnes ont cru que Phillip Island resterait au calendrier du MotoGP. Mais lorsque le projet de déménagement à Melbourne a été rejeté, l'attention s'est tournée vers d'autres États.

L'Australie-Méridionale s'est maintenant manifestée et semble prête à accueillir l'événement. Le site le plus probable est The Bend Motorsport Park, un circuit de course moderne situé à un peu plus d'une heure d'Adélaïde. The Bend accueille déjà des épreuves nationales de sport automobile et dispose d'installations solides. Il nécessiterait une approbation finale et peut-être quelques améliorations, mais il est considéré comme adapté à la compétition internationale.

Il est également question d'utiliser le circuit de rue Parklands d'Adélaïde, qui a une longue histoire dans le domaine du sport automobile. Dans le passé, il a accueilli des courses de Formule 1 et, aujourd'hui, des courses de Supercars. Toutefois, les circuits de rue sont plus difficiles à préparer pour le MotoGP. Les motos ont besoin de grandes zones de dégagement et de barrières de sécurité spéciales, et il ne serait pas facile d'apporter ces changements.

Le premier ministre d'Australie-Méridionale, Peter Malinauskas, s'est montré très intéressé par l'organisation de grands événements sportifs dans l'État. Ces dernières années, Adélaïde a accueilli de grands événements dans différents sports. Bien qu'il n'ait pas clairement confirmé l'accord sur le MotoGP en public, une annonce est attendue très prochainement.

Pour l'État de Victoria, la perte du MotoGP est importante. Phillip Island a accueilli la manche australienne du championnat sans interruption depuis 1997. Le circuit est connu pour son tracé rapide et fluide, ainsi que pour ses magnifiques vues sur l'océan. De nombreux pilotes affirment qu'il s'agit de l'un de leurs circuits préférés au monde.

En même temps, l'événement a parfois été confronté à des défis. La course a lieu en octobre, lorsque le temps à Phillip Island peut être froid et très venteux. Les vents forts ont posé des problèmes aux coureurs par le passé et ont parfois réduit le nombre de participants. L'année dernière, l'événement a attiré environ 91 000 fans tout au long du week-end. On estime que la course génère chaque année plus de 54 millions de dollars australiens pour l'économie de l'État, en soutenant le tourisme, les hôtels, les restaurants et les entreprises locales.

Avec le départ du MotoGP, Phillip Island n'aura plus d'événement international majeur dans le domaine du sport automobile. Les Supercars n'y ont pas couru régulièrement depuis les saisons affectées par le COVID, et le MotoGP a été le dernier événement d'envergure mondiale pour le circuit.

L'État de Victoria continuera d'accueillir la Formule 1 à l'Albert Park, et cet événement reste assuré à Melbourne. Le MotoGP semble toutefois prêt à entamer un nouveau chapitre en Australie-Méridionale. Le MotoGP australien de 2026, prévu du 23 au 25 octobre, devrait être la dernière course à Phillip Island si le déménagement à The Bend est officiellement confirmé. Pour de nombreux fans et pilotes, ce sera la fin d'une ère importante dans l'histoire du sport automobile australien.