De MotoGP stopt binnenkort met racen op Phillip Island Grand Prix Circuit in Australië. Na vele jaren op het beroemde circuit aan de kust wordt verwacht dat het evenement zal verhuizen naar Zuid-Australië, waarbij Adelaide vanaf 2027 de nieuwe thuisbasis lijkt te worden.

De verandering komt na gesprekken tussen de MotoGP en de Victoriaanse regering. Er was een plan om de race te verplaatsen van Phillip Island naar Albert Park Circuit in Melbourne, de huidige thuishaven van de Grand Prix van Australië in de Formule 1. De Victoriaanse regering weigerde dit plan echter. De Victoriaanse regering wees dit idee echter van de hand. Ambtenaren zeiden dat ze bereid waren om de financiering voor de race te verhogen, maar alleen als de race op Phillip Island zou blijven. Ze waren niet bereid om een verhuizing naar Albert Park te steunen.

Door deze onenigheid werden de gesprekken over verlenging van het contract moeilijker. Een tijd lang geloofden veel mensen dat Phillip Island op de MotoGP-kalender zou blijven. Maar toen het plan om naar Melbourne te verhuizen werd afgewezen, ging de aandacht uit naar andere staten.

Zuid-Australië heeft zich nu gemeld en lijkt klaar om het evenement te organiseren. De meest waarschijnlijke locatie is The Bend Motorsport Park, een modern racecircuit op iets meer dan een uur rijden van Adelaide. The Bend is al gastheer van nationale motorsport evenementen en heeft goede faciliteiten. Het moet nog wel definitief worden goedgekeurd en mogelijk worden opgewaardeerd, maar het wordt geschikt geacht voor internationale wedstrijden.

Er wordt ook gesproken over het gebruik van het stratencircuit Parklands in Adelaide, dat een sterke geschiedenis heeft in de motorsport. In het verleden werden er Formule 1-races gehouden en nu Supercars. Straatcircuits zijn echter moeilijker voor te bereiden op de MotoGP. Motoren hebben grote uitloopgebieden en speciale veiligheidsbarrières nodig en het zou niet eenvoudig zijn om deze veranderingen aan te brengen.

De premier van Zuid-Australië, Peter Malinauskas, heeft veel interesse getoond om grote sportevenementen naar de staat te halen. De afgelopen jaren heeft Adelaide grote evenementen in verschillende sporten binnengehaald. Hoewel hij de MotoGP-deal niet duidelijk in het openbaar heeft bevestigd, wordt er zeer binnenkort een aankondiging verwacht.

Voor Victoria is het verlies van de MotoGP belangrijk. Phillip Island is sinds 1997 onafgebroken gastheer geweest van de Australische ronde van het kampioenschap. Het circuit staat bekend om zijn snelle en vloeiende lay-out en het prachtige uitzicht op de oceaan. Veel rijders zeggen dat het een van hun favoriete circuits ter wereld is.

Tegelijkertijd heeft het evenement soms te kampen gehad met uitdagingen. De race vindt plaats in oktober, wanneer het weer op Phillip Island koud en winderig kan zijn. Harde wind heeft in het verleden problemen veroorzaakt voor rijders en heeft soms geleid tot een lagere opkomst. Vorig jaar trok het evenement in het hele weekend ongeveer 91.000 fans. De race levert de staatseconomie naar schatting meer dan 54 miljoen Australische dollar per jaar op en ondersteunt het toerisme, hotels, restaurants en lokale bedrijven.

Als de MotoGP vertrekt, heeft Phillip Island niet langer een belangrijk internationaal motorsport evenement. Supercars hebben er niet meer regelmatig geracet sinds de door COVID getroffen seizoenen en de MotoGP was het laatste wereldwijde hoogtepunt voor het circuit.

Victoria blijft gastheer van de Formule 1 op Albert Park en dat evenement blijft veilig in Melbourne. De MotoGP lijkt echter klaar om een nieuw hoofdstuk te beginnen in Zuid-Australië. De Australische MotoGP van 2026, die gepland staat voor 23 tot en met 25 oktober, wordt naar verwachting de laatste race op Phillip Island als de verhuizing naar The Bend officieel wordt bevestigd. Voor veel fans en rijders zal het het einde betekenen van een belangrijk tijdperk in de Australische motorsportgeschiedenis.