Max Verstappen vyvolal neobvyklou situaci před Velkou cenou Japonska, když údajně odmítl začít svůj mediální briefing, dokud jeden novinář neopustí místnost.

Pilot Red Bullu se stejně jako zbytek pole účastnil čtvrtečních mediálních povinností na Suzuce po svém nedávném startu na Nürburgringu Nordschleife. Čtyřnásobný mistr světa však měl problém s přítomností novináře z deníku The Guardian a dal to okamžitě najevo.

„Nebudu mluvit, dokud neodejde,“ měl Verstappen prohlásit, čímž briefing odložil, dokud se situace nevyřešila.

Napětí má podle všeho původ v jejich výměně názorů z loňského finále sezony v Abú Zabí. Tehdy byl Verstappen dotázán, zda nelituje incidentu s Georgem Russellem při Velké ceně Španělska a zda právě tento moment nehrál roli při ztrátě titulu ve prospěch Landa Norrise.

Verstappen, který přišel o pátý titul velmi těsným rozdílem, byl už tehdy z otázky viditelně podrážděný a naznačil, že opomíjí širší kontext jeho sezony.

Čtvrteční incident se dále nevyhrotil, ale ukazuje, že loňský souboj o titul a následná kritika jsou stále citlivým tématem. Jakmile novinář místnost opustil, Verstappen v briefing pokračoval a odpovídal na otázky jako obvykle.