Sergio Perez è entrato in Red Bull nel 2021 con grandi aspettative, ma i suoi primi mesi con la squadra sono stati tutt'altro che facili. Arrivato in sostituzione di Alex Albon, Perez è stato incaricato di affiancare Max Verstappen in prima fila, ma nelle prime gare ha faticato ad adattarsi alla vettura. Non è riuscito a salire sul podio nei primi cinque appuntamenti della stagione e la pressione ha cominciato a farsi sentire.

Le cose hanno iniziato a cambiare nel Gran Premio dell'Azerbaigian, dove Perez ha ottenuto la sua prima vittoria per la Red Bull. Da quel momento in poi, il suo stato di forma è migliorato ed è seguita una serie costante di podi. Alla fine della stagione, Perez si è guadagnato il soprannome di "ministro della difesa" per il ruolo svolto nel sostenere Verstappen e aiutarlo a conquistare il suo primo WDC. In quattro stagioni con il team di Milton Keynes, Perez ha ottenuto cinque delle sue sei vittorie in carriera e ha svolto un ruolo fondamentale nel successo della Red Bull nel Campionato Costruttori.

Nonostante questi risultati, Perez ha spiegato che la vita alla Red Bull è stata mentalmente impegnativa. In precedenza aveva rivelato che il boss del team Christian Horner gli aveva detto fin dall'inizio che "questo progetto era stato creato per Max", aggiungendo che "tutto era un problema", sia che fosse più veloce o più lento di Verstappen. Questa pressione è aumentata nelle ultime stagioni, in particolare nel 2024, quando i risultati non sono arrivati e le critiche si sono intensificate: "Negli ultimi anni, è stato così tanto che mi sono detto: 'Beh, forse ho bisogno di aiuto, giusto? I risultati non arrivano", ha ammesso Perez.

Parlando al podcast Cracks, Perez ha anche rivelato che la Red Bull lo ha incoraggiato a rivolgersi a uno psicologo durante il suo difficile inizio nel 2021. "Non appena sono arrivato alla Red Bull, nelle prime gare, quando non ho ottenuto risultati, [il team ha detto]: 'Quello che ti serve è uno psicologo, devi vedere uno psicologo'", ha detto. Una visita ha portato a un momento di sorpresa, quando Perez è arrivato in fabbrica e gli è stato mostrato un conto: "Mi hanno detto: 'Ehi, c'è un conto per te: 6.000 sterline dallo psicologo'", ha ricordato Perez.

L'autista messicano ha detto di avere una risposta semplice: "Ho detto loro: 'Ah, potete mandarla a Helmut? Pagherà lui", ha detto ridendo. Marko ha poi seguito la sessione, chiedendomi come fosse andata: "Mi ha detto: "Ehi, com'è andata?" Gli ho risposto: "Perfetta". Con questa seduta siamo a posto", ha raccontato Perez. Poco dopo, i risultati hanno cominciato a migliorare: "Già curati dallo psicologo, i risultati hanno cominciato ad arrivare. La chiamata ha funzionato", ha scherzato.

Perez è stato abbandonato dalla Red Bull alla fine della stagione 2024 e ha trascorso il 2025 lontano dalla griglia di partenza. Ora è pronto a tornare in Formula 1 nel 2026 con il nuovo team Cadillac, in coppia con Valtteri Bottas. Riflettendo sui suoi momenti più difficili, Perez ha detto che la situazione alla Red Bull è stata difficile da gestire: "Quando hai tutta la tua squadra contro, pubblicamente, è stato molto difficile", ha spiegato. "Penso che solo una persona molto forte mentalmente possa sopportare una cosa del genere".