Tot nu toe is het een zwaar seizoen geweest voor Yamaha, maar Fabio Quartararo blijft door de strijd heen schitteren. Quartararo is erin geslaagd om in acht van zijn laatste negen races in de top 10 te finishen, wat kan worden opgevat als een teken dat hij vastberaden blijft, ook al laten de resultaten niet altijd zijn ware snelheid zien.

Tenslotte gloort er hoop aan de horizon voor Yamaha. Hun langverwachte V4-motor belooft meer vermogen en een mogelijk einde aan hun jarenlange snelheidsnadeel. Voor een team dat ooit gewend was om te vechten voor overwinningen, zou het de reddingslijn kunnen zijn die ze wanhopig nodig hebben. Maar na het testen en de première tijdens een weekend niet zo lang geleden, presteerde de motor niet zo goed als verwacht.

Het ziet ernaar uit dat Quartararo negende wordt in de MotoGP-stand, zijn beste resultaat sinds 2022, toen hij het seizoen afsloot als tweede na Francesco Bagnaia. Hij kwam dit jaar zelfs dicht bij de overwinning, vooral op Silverstone, waar hij op wrede wijze in de steek werd gelaten door een defect aan zijn rijhoogte-inrichting. De tweede plaats blijft zijn beste resultaat van het seizoen, maar iedereen weet dat hij meer verdient.

De dingen namen een frustrerende wending in Indonesië, waar Quartararo moeite had om zijn snelheidsproblemen te begrijpen. Hij was verbijsterd over de speciale Michelin-band die voor die race werd gebruikt en hij gaf toe dat de ontwikkeling van Yamaha achter lijkt te lopen op die van zijn rivalen, een zorgwekkend teken, vooral met de nieuwe reglementen die in 2027 van kracht worden.

Ondanks de uitdagingen is Quartararo's loyaliteit aan Yamaha opmerkelijk. Velen hebben hem aangespoord om bij Ducati te gaan rijden, maar hij is trouw gebleven aan het team dat hem zijn eerste MotoGP-kans heeft gegeven. Hij weigert een project waar hij zoveel van zichzelf aan heeft gegeven op te geven. Toch kan geduld maar zo lang duren.

De Spaanse journalist Mela Chércoles beweert dat Quartararo slapeloze nachten heeft over zijn toekomst. Hij onthulde aan AS:

"Weet je wie nu al nachtmerries heeft en moeite heeft om in slaap te vallen? Fabio Quartararo. Quartararo weet nog niet wat hij gaat doen. Hij houdt van de mensen bij wie hij is, maar hij heeft Yamaha nodig om hem een competitieve motor te geven. Zo niet, dan is het voor mij heel duidelijk dat hij deze keer sportieve en economische prioriteiten voorop zal stellen."

Dit citaat vat Quartararo's dilemma perfect samen. Eenvoudiger gezegd, zijn hart zegt dat hij moet blijven, maar zijn hoofd weet dat de tijd dringt. Hij is in de bloei van zijn carrière, maar toch staat hij vaak op het middenveld in plaats van voorin.

Toch zijn er redenen om hoopvol te zijn. De komende races kunnen een reddingslijn bieden. Na Phillip Island keert de MotoGP terug naar Maleisië, een circuit waar Yamaha indruk maakte tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen. De lay-out speelt in op de sterke punten van de motor en Quartararo weet dat het een van zijn laatste kansen kan zijn om een langverwachte overwinning te pakken.

Nu Marc Márquez is uitgesloten van de komende race, kan de kans niet duidelijker zijn. Het is drieënhalf jaar geleden dat Quartararo voor het laatst op de hoogste trede van het podium stond en nog een overwinning zou meer betekenen dan alleen punten, het zou het moraal van het hele team opvijzelen.

Of het nu zijn laatste overwinning bij Yamaha is of het begin van een comeback, één ding is duidelijk: Fabio Quartararo is nog niet klaar met vechten.