Franco Morbidelli weet dat in de MotoGP timing alles is—en op dit moment ziet het er goed uit voor het VR46-team. Maar ze moeten hun stempel drukken voordat de fabrieksmotoren hun voorsprong vergroten.

Terwijl veel van de schijnwerpers zijn gericht op Alex Marquez—die tot nu toe sensationeel is geweest dit seizoen—heeft Morbidelli rustig maar indrukwekkend zijn aanwezigheid laten voelen. Rijdend op de Ducati GP24 van vorig jaar’verraste hij velen door 15 ronden aan de leiding te rijden tijdens de Grand Prix van Qatar en back-to-back podiumplaatsen te scoren in Lusail.

Die sterke start heeft Morbidelli de vierde plaats in de tussenstand van het kampioenschap opgeleverd. Maar hij is zich er terdege van bewust dat niets eeuwig duurt. Naarmate het seizoen vordert, zullen de fabrieksteams naar verwachting upgrades introduceren en als dat gebeurt, kan de GP24 terrein gaan verliezen.

“Er’is op dit moment maar een klein gat tussen ons en de fabrieksmotoren,”legde Morbidelli uit na de GP van Qatar, zoals geciteerd door MotoGP.com. “We moeten profiteren van dit moment voordat dat gat groter wordt. Dit is het moment om grote resultaten neer te zetten.”

Alle ogen zijn nu gericht op Jerez, waar de test na de race naar verwachting een cruciaal moment in het seizoen wordt. Fabrikanten, waaronder Ducati, zijn klaar om belangrijke upgrades—ontwikkelingen te onthullen die de GP25-coureurs als Marc Marquez, Francesco Bagnaia en Fabio di Giannantonio een extra prestatieboost kunnen geven.

Alle ogen zijn nu gericht op Jerez.

Daarom weet Morbidelli dat hij moet toeslaan voordat die upgrades er zijn.

Hij heeft al laten zien wat hij kan. Vorig jaar, toen hij voor Pramac reed, eindigde hij als vierde in een vochtige Sprint op Jerez voordat hij in de hoofdrace crashte terwijl hij hard pushte voor meer.

“Qatar was een geweldig weekend voor me—twee podiumplaatsen en een geweldig tempo,”zei Morbidelli in een interview met Speedweek. “Nu ga ik’naar Jerez met een echt momentum. Vorig jaar was het een van de eerste keren dat ik me echt snel begon te voelen op de motor. Ik zat dicht bij het podium in de Sprint en reed ook hard in de hoofdrace, ook al crashte ik.”

Jerez heeft ook een persoonlijke betekenis voor de Italiaanse coureur—Hier behaalde hij in 2021 zijn laatste podium met Yamaha. Nu, aan boord van een Ducati, jaagt hij op zijn eerste back-to-back Grand Prix-podiums sinds zijn doorbraak in 2020.

“We’hebben tot nu toe een solide tempo laten zien,” voegde Morbidelli toe. “Nu moeten we daar gewoon op blijven voortbouwen.”