Mercedes omschreef de eerste echte outing van de W17 als een bemoedigende stap aan het begin van de voorbereidingen op het Formule 1-seizoen 2026. Op het Circuit de Barcelona-Catalunya voltooide het team alle drie de geplande testdagen zonder grote problemen en werd het belangrijkste doel bereikt: het valideren van de nieuwe auto.

“Vanuit betrouwbaarheidsoogpunt was het een goede week voor ons. De auto stelde ons in staat om het programma precies uit te voeren zoals we dat voor ogen hadden op alle drie de dagen, en dat was ons doel bij aankomst in Barcelona. Dat is een groot compliment voor het harde werk van iedereen in Brackley en Brixworth,” zei Mercedes Trackside Engineering Director Andrew Shovlin tegen F1.com.

Naast betrouwbaarheid boekte Mercedes ook vooruitgang bij het aanpakken van vroege uitdagingen die aan het begin van de test opdoken. “We hebben ook goede vooruitgang geboekt bij enkele van de problemen die we op dag één en twee zagen, wat positief is,” voegde Shovlin toe.

Mercedes benadrukte echter dat de focus in Spanje bewust beperkt was.

“In Barcelona lag de nadruk vooral op het valideren van de W17,” vervolgde Shovlin. De koude omstandigheden beperkten uitgebreidere tests.

De aandacht verschuift nu naar Bahrein, waar het team het programma zal uitbreiden.

“In Bahrein gaan we ons richten op set-upwerk, wat hier door de kou niet mogelijk was. Dat zal ons een veel beter beeld geven van de daadwerkelijke capaciteiten van de auto richting het seizoen 2026,” besloot Shovlin.