Mercedes a qualifié cette première sortie complète de la W17 d’étape encourageante au début de la préparation pour la saison 2026 de Formule 1. Sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, l’équipe a bouclé les trois jours programmés sans problème majeur, atteignant son objectif principal : valider la nouvelle monoplace.

"Du point de vue de la fiabilité, ce fut une bonne semaine pour nous. La voiture nous a permis d’exécuter le programme exactement comme nous le souhaitions durant les trois jours, ce qui était notre objectif en venant à Barcelone. C’est un immense hommage au travail acharné de toutes les équipes de Brackley et Brixworth », a déclaré Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie piste de Mercedes, à F1.com.

Au-delà de la fiabilité, Mercedes a également progressé dans la résolution des premiers défis rencontrés en début de test. « Nous avons aussi bien avancé sur certains des problèmes observés lors des deux premiers jours, ce qui est encourageant," a ajouté Shovlin.

Mercedes a toutefois souligné que le programme en Espagne était volontairement ciblé.

"À Barcelone, nous nous sommes essentiellement concentrés sur la validation de la W17," a poursuivi Shovlin. Les conditions froides ont limité les essais plus poussés.

L’attention se portera désormais sur Bahreïn, où le travail sera élargi.

"À Bahreïn, nous nous concentrerons sur l’exploration des réglages, ce qui n’est pas possible ici lorsqu’il fait aussi froid. Cela nous donnera une bien meilleure idée des capacités réelles de la voiture en vue de la saison 2026," a conclu Shovlin.