Het kampioenschap verhuisde naar COTA voor de derde ronde en dit weekend had veel vraagtekens. Zal Bezzecchi zijn vijfde opeenvolgende race winnen? Of pakt zijn teamgenoot de overwinning? En nog veel meer.

Omdat het weekend begon met FP1, gingen de rijders meteen de baan op voor deze sessie.

De eerste gemeten tijden liepen uiteen van 2:04 tot 2:09. Vanaf het begin was de leiding in handen van Francesco Bagnaia. Maar niet voor lang, want Marco Bezzecchi brak door naar de 2:03 en nam de leiding over. Naarmate de sessie vorderde, werden de tijden sneller.

Na 10 minuten zag de top 10 er als volgt uit: Acosta, Di Giannantonio, Bagnaia, Bezzecchi, Alex Márquez, Fernandez, Bastianini, Morbidelli, Binder, Martin.

De eerste gele vlag werd veroorzaakt door Marc Márquez, die crashte in bocht 10, wat een rode vlag opleverde. Gelukkig bleef Marc Márquez ongedeerd en kon de sessie worden hervat.

De eersten die terugkeerden op de baan waren Morbidelli, Binder, Ogura, Viñales en Rins.

De rijders kozen voor een medium achterband en de voorkant voor soft of medium. Acosta behield nog steeds zijn leiding met een tijd van 2:02,595. Ai Ogura bleef indruk maken, want ook hij kwam binnen de 2:02 en steeg naar de derde plaats. Ondertussen schoof Viñales, die nog steeds kampt met schouderpijn, door naar de 9e plaats. Brad Binder, die op zoek was naar verbetering, schoof op naar de 4e plaats ondanks een klein foutje dat hem hogere posities kostte.

Aan de andere kant ging het niet goed met Yamaha. Het team had moeite om tempo te vinden en hun snelste rijder was Fabio Quartararo op de 17e plaats.

Het Aprilia-duo probeerde de achterstand in te halen en schoof op naar de 4e en 5e plaats, maar voorlopig konden ze niet verder naar voren. Bagnaia, die ooit de sessie leidde, zat nu op de 6e plaats. De tijden lagen erg dicht bij elkaar, want de top 15 posities lagen allemaal binnen 1 seconde van de leider.

Met nog 20 minuten te gaan was de top 10 als volgt: Acosta, Di Giannantonio, Bezzecchi, Ogura, Martin, Bagnaia, Binder, Fernandez, Mir, Bastianini.

Bagnaia reed op het lege circuit een ongelooflijke ronde en ging aan de leiding van de sessie. Met nog 12 minuten te gaan maakte Marc Márquez zich klaar om weer de baan op te gaan. De leiding veranderde opnieuw, dit keer was het Raul Fernandez die de leiding nam met een tijd van 2:02,409. Maar kort daarna was Di Giannantonio de eerste die doorbrak naar de 2:01 en Martin volgde hem snel op. Toen Di Giannantonio nog een poging deed, verbeterde hij zijn tijd nog verder.

Een andere rijder die zich wilde verbeteren was Acosta vanaf de 4e plaats. Hij begon aan een zeer sterke ronde en wist de leiding terug te pakken.

Toen de geblokte vlag uit was, maakten sommige rijders van de gelegenheid gebruik om nog een laatste vliegende ronde te rijden. Maar het startveld bleef hetzelfde.