Waarom het Aprilia-fabrieksteam in Assen geen partij was voor Trackhouse

Aprilia boekte een gemengd resultaat in de MotoGP-sprintrace in Assen. Hoewel het fabrieksteam meer snelheid toonde dan tijdens de voorgaande twee raceweekends, werd het verslagen door zijn eigen satellietteam, Trackhouse Racing.

De Trackhouse-coureurs Raul Fernandez en Ai Ogura eindigden als eerste en tweede in de sprintrace. Dit was een geweldig resultaat voor het satellietteam en toonde aan hoe competitief de Aprilia RS-GP-motor kan zijn. Voor het fabrieksteam, dat had verwacht vooraan mee te strijden, was het echter een teleurstellende uitkomst.

Marco Bezzecchi was met een vierde plaats de beste Aprilia-fabrieksrijder. Hij finishte ongeveer twee seconden achter racewinnaar Fernandez. Jorge Martin eindigde als vijfde na een moeilijke race en kwam net voor Francesco Bagnaia op de Ducati over de finish.

Bezzecchi startte vanaf de buitenkant van de eerste startrij nadat hij tijdens de trainingen een uitstekend tempo had laten zien. Hij was zelfs de snelste rijder geweest in alle drie de trainingssessies voorafgaand aan de kwalificatie. Zijn sprintrace verliep echter niet zoals gepland.

In de eerste ronde reed hij in bocht 9 iets te wijd en verloor hij posities. Zowel Raul Fernandez als Fabio Di Giannantonio wisten hem in te halen. Hoewel Bezzecchi later zijn teamgenoot Martin inhaalde en daarmee weer op de vierde plaats kwam, kon hij de rijders die om het podium streden niet meer inhalen.

Na de race gaf Bezzecchi toe dat hij het in de eerste ronden moeilijk had. Hij zei dat de eerste paar ronden in een sprintrace uiterst belangrijk zijn, omdat er weinig tijd is om verloren terrein goed te maken. Volgens hem voelde de motor niet zo goed aan als tijdens de training.

Hij legde uit dat hij wat zelfvertrouwen miste en dat de motor meer slingerde dan normaal. Door deze problemen kon hij in het begin niet hard pushen. Later in de race verbeterde zijn tempo, maar toen was het al te laat om de koplopers nog uit te dagen.

De race van Martin verliep volgens een ander patroon. De Spanjaard startte vanaf poleposition – zijn eerste pole in bijna twee jaar – en was erg blij met zijn prestatie in de kwalificatie.

Bij de start zag Martin er sterk uit. Hoewel hij de leiding kortstondig aan Ai Ogura moest afstaan, vocht hij zich snel terug en keerde hij terug naar de kop. Zijn race begon echter uit elkaar te vallen nadat Raul Fernandez hem in de derde ronde inhaalde.

Vanaf dat moment begon Martin terrein te verliezen. Hij kon zijn eerdere tempo niet vasthouden en zakte in het klassement weg. In de slotfase moest hij zich hard verdedigen tegen Bagnaia en Marc Marquez op hun fabrieks-Ducati’s.

Martin eindigde uiteindelijk als vijfde, maar bij de finish had hij een achterstand van 4,5 seconden op Fernandez. Hij denkt dat wijzigingen in de afstelling van de motor voorafgaand aan de race mogelijk de oorzaak van het probleem waren.

De regerend wereldkampioen zei dat hij de hele race last had van een gebrek aan grip aan de achterkant. Hij legde uit dat de achterband hem onvoldoende gevoel en tractie gaf, waardoor het moeilijk was om de motor onder controle te houden. Naarmate de race vorderde, werd het probleem steeds erger.

Martin zei dat het team nog steeds aan het leren is hoe ze het beste uit hem kunnen halen op de Aprilia. Hij legde uit dat aanpassingen aan de afstelling soms verbeteringen opleveren en soms nieuwe problemen veroorzaken. Volgens hem koos het team voor de sprintrace simpelweg de verkeerde richting.

Ondanks de teleurstelling bleven beide Aprilia-rijders positief. Het fabrieksteam liet een veel beter tempo zien dan in de voorgaande races, en de overwinning van Fernandez bewees dat het Aprilia-pakket in staat is om races te winnen. De focus ligt nu op het in kaart brengen van de problemen uit de sprintrace en het doorvoeren van de juiste aanpassingen voor de hoofdrace van de Grand Prix.