De Grand Prix van Portugal van dit weekend wordt een zeer speciale en emotionele gebeurtenis voor Herve Poncharal, de baas en oprichter van het Tech3 MotoGP-team. Het markeert het begin van het laatste deel van zijn lange en succesvolle carrière in de motorracerij. Vanaf januari volgend jaar heeft Tech3 nieuwe eigenaren. Het team wordt overgenomen door een groep onder leiding van Guenther Steiner, die bekend is als voormalig baas van het Haas Formule 1-team. Dit is een grote verandering voor de MotoGP, aangezien Poncharal de leiding had over Tech3 sinds hij het team in 1990 oprichtte.

Tech3 begon in de 250cc-klasse en werd al snel een van de topteams. In 2000 won het team het wereldkampioenschap met de Franse coureur Olivier Jacque, slechts een jaar nadat het een samenwerkingsverband was aangegaan met Yamaha. In 2001 stapte Tech3 over naar de MotoGP-klasse en reed jarenlang als satellietteam van Yamaha. In 2019 ging het team samenwerken met KTM en werd het onderdeel van de racefamilie van de Oostenrijkse fabrikant. Deze samenwerking zorgde voor groot succes in 2020, toen Miguel Oliveira Tech3 zijn allereerste MotoGP-raceoverwinning bezorgde tijdens de Grand Prix van Stiermarken en later opnieuw won tijdens de Grand Prix van Portugal. Deze twee overwinningen waren zeer speciale momenten voor zowel Tech3 als KTM.

Naast het runnen van zijn eigen team heeft Poncharal ook hard gewerkt voor de sport als voorzitter van de International Race Teams' Association, waarbij hij alle MotoGP-teams hielp ondersteunen en vertegenwoordigen. Eerder dit jaar gaf hij die rol door aan Lucio Cecchinello, de teambaas van LCR Honda.

Poncharal heeft gezegd dat de Grand Prix van Portugal zijn op één na laatste race als teameigenaar zal zijn, voordat hij zijn carrière beëindigt in Valencia op 16 november. In een interview met de Italiaanse website GPOne zei hij dat Grand Prix racen al bijna vijftig jaar zijn leven is en dat het erg moeilijk is om afscheid te nemen van iets dat zoveel voor hem betekent. Hij legde uit dat wanneer je zo lang al je hart en energie aan iets geeft, loslaten nooit gemakkelijk is.

Hij zei ook dat Dorna CEO Carmelo Ezpeleta, die de MotoGP runt, hem verschillende keren had gebeld om zijn steun te betuigen. Volgens Poncharal zei Ezpeleta tegen hem: "Je bent niet alleen mijn vriend, je bent mijn broer." Poncharal zei dat dit veel voor hem betekende en de sterke band liet zien die hij in de sport had opgebouwd.

Hoewel hij weet dat het een emotioneel afscheid wordt, wil Poncharal niet dat het een triest afscheid wordt. Hij zei dat hij veel had nagedacht over zijn beslissing en dat hij zich klaar voelde om dit hoofdstuk van zijn leven af te sluiten. Hij hoopt te glimlachen tijdens zijn laatste race, ook al zal hij van binnen heftige emoties voelen.

Na meer dan drie decennia Tech3 te hebben geleid, laat Herve Poncharal een erfenis van passie, hard werken en succes achter. Van de begindagen in de 250cc-klasse tot het winnen van races in de MotoGP, Tech3 is een belangrijk onderdeel geworden van de geschiedenis van de motorsport en de oprichter zal altijd worden herinnerd als een van de grote figuren van de sport.